Mattias Skjelmose knok zich terug naar podiumplaats in Ronde van Zwitserland: "Ik heb een paar goede mensen om me heen en ze bleven in me geloven"

Mattias Skjelmose was de verdedigend kampioen in de Ronde van Zwitersland maar stond deze week voor een moeilijke opgave. De Lidl-Trek-renner kon niet op tegen de dominantie van UAE Team Emirates, maar overwon een slechte dag om het toch op te nemen tegen de rest van het veld en last-minute op het podium te springen.

"Ik ben erg tevreden. De doelen voor vandaag waren om de etappe te winnen en een podiumplek te bemachtigen, en op het podium staan was nog belangrijker. Het is heel speciaal om die podiumplek te bemachtigen. Er was een speciale prestatie voor nodig om dat te doen en ik denk dat ik dat gedaan heb," zei Skjelmose na zijn monumentale middag vanmiddag in Villars-sur-Ollon.

Vorig jaar pakte de Deense kampioen de algemene titel en hij zag er goed uit tijdens de eerste echte bergrit in etappe 4 deze week, toen hij tweede werd achter Adam Yates. De volgende dag werd hij echter 13e en zakte hij naar de zesde plaats in het algemeen klassement. De podiumdroom bleef echter uit en vandaag klom hij met een sterke tijdrit terug naar deze positie.

Skjelmose was, net als in het algemeen klassement, de beste van de niet-UAE-renners. Hij was derde, 20 seconden langzamer dan João Almeida; maar won 1:10 minuten op Egan Bernal, genoeg om op het eindpodium te klimmen.

"Ik heb deze week laten zien dat ik goed terug kan komen. Een slechte dag betekent niet dat je een slechte renner bent," leerde hij. "Het is belangrijk om mentaal sterk te zijn en de juiste instelling te hebben. Ik heb een paar goede mensen om me heen en ze bleven in me geloven, dat bracht me terug." De Deen zal niet deelnemen aan de Tour de France, maar in plaats daarvan rusten na de nationale kampioenschappen en zich later richten op de Vuelta a España.