Ronde van Baskenland 2026 voorbeschouwing etappe 4, profielen, favorieten & voorspellingen – Vlucht of klassementsdag?

Van 06.04. tot 11.04. reist het peloton naar het Baskenland, een van de heilige regio’s van de wielersport, voor de Ronde van Baskenland. De zesdaagse rittenkoers staat steevast in het teken van steile hellingen, smalle wegen, grillig weer en gepassioneerde fans, en is een vaste voorjaarsklassieker. We blikken vooruit op etappe 4, die naar verwachting start om 12:20 en finisht rond 16:30 CET.

De eerste editie vond plaats in 1924, met Francis Pélissier als winnaar. In 1935 was er een losse editie die Gino Bartali won, waarna de Itzulia meer dan 30 jaar van de kalender verdween. Pas in 1969 volgde de hergeboorte, meteen met een klap, want niemand minder dan Jacques Anquetil won die editie.

Door de jaren heen hebben legendes als Luis Ocaña, Sean Kelly, Stephen Roche, Tony Rominger, Alex Zulle en Laurent Jalabert de Baskische koers gewonnen. Het aantal Spaanse zeges in deze eeuw is onverminderd hoog gebleven, met overwinningen voor: Aitor Osa, Iban Mayo, José Ángel Gómez Marchante, Juan José Cobo, Alberto Contador (vier keer), Sámuel Sanchez, Joaquím Rodríguez, Alejandro Valverde, Ion Izagirre en recent in 2024 Juan Ayuso.

We zagen ook Nairo Quintana in 2013 vroeg in zijn loopbaan doorbreken met winst, Primoz Roglic (2018 en 2021), Daniel Martínez, in 2023 Jonas Vingegaard en in 2025 João Almeida, die de wedstrijd domineerde in de bergetappes.

Een achtbaanrit op de vierde dag van de Itzulia, met zeven gecategoriseerde beklimmingen en een aankomst bergop. Net iets boven 3000 hoogtemeters, al zijn de stukken tussen de klimmen vlakker dan in een typische Itzulia-etappe.

Het belangrijkste deel van de koers begint op de laatste drie klimmen, want daarvoor ligt een lang vlak stuk waar het peloton de voorsprong van vluchters comfortabel kan dichten. Maar zodra de Alto de El Vivero begint, verandert alles. De klim is 4,3 kilometer aan 8,3% en eindigt op 29 kilometer van de streep.

Na de afdaling volgt de aanloop naar de volgende helling, met een bonisprint op 13 kilometer van het einde. De voorlaatste klim begint meteen daarna en meet 3,2 kilometer aan 8%. Hier kunnen serieuze verschillen ontstaan, want het is vol gas vanaf de voet, met een eerste helft die gemiddeld 10% helt.

De top ligt op 9 kilometer van de finish en de afdaling terug naar Galdakao is technisch. Het klimmen stopt echter pas aan de meet, met de laatste kilometers aan gemiddeld 7%, waardoor gaten nog altijd mogelijk zijn ondanks alle voorafgaande inspanningen.

*** Paul Seixas

** Mattias Skjelmose, Florian Lipowitz, Kévin Vauquelin

* Ben Healy, Quinn Simmons, Primoz Roglic, Tobias Johannessen, Marc Soler, Christian Scaroni, Ben Tulett, Ion Izagirre, Harold Tejada, Alex Baudin, Javier Romo

Tip: Paul Seixas

Scenario: Late aanval.