“De druk kan me weinig schelen” - Tienerfenomeen Paul Seixas wuift hype weg, dominantie in de Ronde van Baskenland gaat door

De greep van Paul Seixas op de Ronde van Baskenland 2026 bleef stevig in etappe 3, maar los van de koerssituatie gaf de Franse tiener vooral een helder inkijkje in de mentaliteit achter zijn snelle opmars.

Op een dag waarop de kopgroep om de zege streed, reed Seixas beheerst en koel in het peloton. Hij bleef uit de problemen, terwijl zijn concurrenten in de eerste koershelft opnieuw terrein verloren.

“Het was rustiger dan de voorbije twee dagen,” zei Seixas tegen Cycling Pro Net. “De vlucht had lang nodig om weg te raken omdat veel ploegen mee wilden, maar mijn ploeg hield alles echt goed onder controle.”

Met Decathlon CMA CGM die het tempo bepaalde, werd Seixas zelden blootgesteld en vond hij de balans tussen geduld en positie. “Ik zat de hele dag goed geplaatst. Ik kon in de wielen blijven en soms voorin blijven om de boel te controleren en niet verrast te worden.”

Ook in de finale, toen anderen het tempo wilden opvoeren, bleef de leider alert in plaats van reactief. “In de finale voelde ik me goed, en toen ik merkte dat sommigen het harder wilden maken, ging ik mee en speelde ik het spelletje.”

De enige onderbreking kwam door een ongebruikelijk mechanisch probleem, maar ook dat bracht hem niet uit balans. “Mijn bidonhouder brak. Het was een beetje vreemd: een gel kwam vast te zitten tussen de houder en de bidon en daardoor brak hij,” legde hij uit. “Ik nam de tijd voor een fietswissel. Het was in een overgangssectie, dus geen stress. Het werd goed afgehandeld.”

Een klein moment, maar wel illustratief voor het thema dat zijn week tot nu toe typeert: controle, geen paniek.

Nu de aandacht rondom hem blijft groeien, werd Seixas opnieuw gevraagd naar de verwachtingen die zijn prestaties wekken. Zijn antwoord was direct. “Eerlijk gezegd krijg ik die vraag al heel lang. Persoonlijk kan die druk me niet zoveel schelen.”

Voor Seixas blijft de rekensom eenvoudig. “Als ik weet dat ik de benen heb, verandert druk of geen druk niets. Op de fiets gaat het niet om druk, maar om doen wat nodig is om te winnen.”

Die helderheid zie je terug in zijn koersaanpak. Niet defensief, ondanks zijn ruime voorsprong in het algemeen klassement, maar wel steeds alert op de beslissende momenten.

Ondanks de zwaarte van de koers benadrukt Seixas ook het plezier dat hij haalt uit rijden op het hoogste niveau. “Als je wilt winnen, en zoals sommigen zeggen, is het voor ons ook een spel. We genieten echt op de fiets. Zelfs als het extreem zwaar is, maakt dat de sport juist mooi.”

Dat perspectief is misschien wel het meest opvallende aan zijn opmars. Pas 19, en nu al een van de bepalende prestaties van het vroege seizoen 2026 aan het vormen, blijft Seixas met een gevoel van vrijheid koersen. “Ik geniet er echt van om vooraan te rijden. Het is een ongelooflijke kans en ik haal er alles uit.”

Terwijl Axel Laurance de etappezege uit de kopgroep greep, bleef Seixas’ positie bovenaan de koers onveranderd, en misschien zelfs verstevigd.

Met belangrijke rivalen die al uit koers zijn, worstelen of tijd verliezen, kon de leider opnieuw zonder risico door de dag navigeren. Hij vergrootte zijn overwicht zonder te hoeven aanvallen.

En afgaande op zijn eigen woorden verandert die aanpak voorlopig niet. Druk, verwachtingen en ruis van buitenaf kunnen toenemen, maar Seixas rijdt momenteel op een veel simpeler ritme, een ritme dat blijft opleveren.