Roglic meer geliefd dan Pogacar in eigen land: "We moeten trots zijn op Tadej, maar het is niet anders: Primoz is en blijft de meest geliefde renner van Slovenië"

Slovenië heeft dit seizoen alle drie de Grote Rondes gewonnen en bijna de helft van deze koersen in het decennium van 2020 op zijn naam staan. Toch wonen hun twee grote kampioenen, Primoz Roglic en Tadej Pogacar, niet meer in hun thuisland. Ondanks dat beide renners kans maken op de regenboogtrui tijdens het aankomende WK Wielrennen, blijkt Roglic de meest populaire van de twee in hun thuisland.

"We moeten trots zijn op Tadej, maar het is niet anders: Primoz Roglic is en blijft de meest geliefde renner van Slovenië. Hij heeft veel meer fans dan Tadej", meldde Sporza voorafgaand aan de grote wedstrijd, met citaten van supporters langs de weg.

De familie van Primoz Roglic weersprak in een interview met Bahamontes alle geruchten over mogelijke rivaliteit of wrok. "We hebben echt geen probleem met Tadej of zijn familie. We kennen elkaar niet goed en spreken elkaar zelden, maar er is geen sprake van spanning tussen ons."

De voorkeur voor Roglic lijkt vooral te maken te hebben met de Tour de France van 2020, waar hij op het punt stond de eerste Sloveense winnaar van een Grote Ronde in jaren te worden, totdat nieuwkomer Pogacar op de laatste wedstrijddag verrassend de gele trui veroverde. Volgens de moeder van 'Pogi' heeft een klein deel van de Sloveense bevolking sindsdien een afkeer ontwikkeld voor haar zoon, ondanks het feit dat hij die kritiek overwon en nog twee Tour de France-zeges aan zijn palmares toevoegde.

Marjeta Pogacar, de moeder van de meest recente winnaar van de gele trui, deelde haar gevoelens met Sporza: "Ik begrijp die uitspraak nog steeds niet. Toen besefte ik pas hoe de kaarten lagen. Vorig jaar zei Tadej tegen mij: “Mama, ze houden niet van mij.” Hij doelde op de Slovenen. Die uitspraak deed me veel pijn. Na de Tour van 2020 kreeg Tadej veel negatieve reacties. Persoonlijke berichten en zo. Hij had Roglic zogenaamd verraden. We spreken hier over een minderheid, echt wel, maar het raakt hem nog steeds. In Slovenië hangt er een soort schaduw over Tadej. Alsof hij voorgekropen was aan de kassa."

Deze onverwachte situatie speelt ongetwijfeld in het hoofd van Pogacar, een van de topfavorieten voor de koers van aanstaande zondag in Zürich. Zijn moeder geeft een voorbeeld dat hem in verbijstering achterliet: "In Parijs-Nice van 2023 supporterden sommige landgenoten ostentatief voor Vingegaard toen hij zij aan zij met Tadej passeerde. Ze riepen aanmoedigingen in het Sloveens naar de Deen, zodat Tadej het kon horen. Ik begrijp dat niet."