Roger De Vlaeminck (78) opgenomen in het ziekenhuis na auto-ongeluk: Belgische legende en uitgesproken Pogacar-criticus gewond bij schrikmoment op oudejaarsavond

De Belgische wielericoon Roger De Vlaeminck is opgenomen in het ziekenhuis na een auto-ongeluk op oudejaarsavond. Hij liep lichte verwondingen op bij wat als een angstaanjagend nachtelijk incident wordt omschreven.

De 78-jarige, viervoudig winnaar van Paris–Roubaix en een van de meest uitgesproken figuren uit de wielergeschiedenis, was op weg van Bilzen naar zijn woonplaats Kaprijke toen het misging, meldt HLN.

De lange terugrit, geschat op zo’n 155 kilometer, eindigde abrupt in Zelzate, waar De Vlaeminck met zijn auto van de weg raakte en in een gracht belandde.

Volgens lokale berichten sloeg het voertuig over de kop. Ondanks de ernst van het ongeval wist De Vlaeminck zelf uit de wagen te klimmen, al was hij ter plaatse zichtbaar gedesoriënteerd. Hij werd overgebracht naar het ziekenhuis in Sint-Niklaas, waar artsen bevestigden dat hij slechts lichte verwondingen had.

Hoewel het incident begrijpelijkerwijs zorgen wekte gezien zijn leeftijd, is de eerste medische evaluatie geruststellend. De oud-classicspecialist is bij bewustzijn en wordt geobserveerd, zonder levensbedreigende verwondingen.

Het ongeluk gebeurde nadat De Vlaeminck oudejaarsavond met zijn partner in Bilzen had doorgebracht, een routine waarover hij eerder publiekelijk sprak vanwege de afstand tussen hun woonplaatsen. De crash gebeurde in de vroege uren van 01.01.2026 en veranderde een rustige terugrit in een serieuze schrik.

De hospitalisatie van De Vlaeminck volgt enkele maanden nadat hij om heel andere redenen centraal stond in een wereldwijde wielerdiscussie. Eind 2025 ging de Belgische legende viraal na een reeks controversiële uitspraken waarin hij moderne sterren als Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Remco Evenepoel scherp bekritiseerde.

In zijn meest gedeelde opmerkingen veegde De Vlaeminck vergelijkingen tussen Pogacar en Eddy Merckx van tafel. Hij stelde dat de Sloveen “niet waard is de veters van Merckx te strikken” en benadrukte dat, als hij vandaag nog zou koersen, Pogacar hem “in de bergen niet zou lossen”. Ook noemde hij de regerende wereldkampioen “overschat”, uitspraken die razendsnel over sociale media en in de wielerpers verspreidden.

Toen Pogacar weken later publiekelijk naar De Vlaemincks kritiek werd gevraagd, weigerde hij de discussie op te voeren en reageerde beheerst, in scherp contrast met de toon van de oorspronkelijke uitspraken.

“Ik evalueer mezelf,” zei Pogacar. “Als iemand me overschat, raakt me dat niet. Als iemand me onderschat, raakt me dat ook niet. Het verandert niets in mijn leven.”

De uitwisseling onderstreepte een bekende botsing van tijdperken en karakters — De Vlaeminck als de ongefilterde traditionalist, Pogacar als de moderne kampioen die geen behoefte heeft aan publiek verbaal gevecht.

Voor nu zijn die debatten naar de achtergrond verdwenen. De prioriteit is het herstel van De Vlaeminck na een oudejaarsavondongeval dat veel ernstiger had kunnen aflopen.

Als monument van de Belgische sport en een van de meest herkenbare stemmen uit de wielergeschiedenis schuwt De Vlaeminck zelden controverse. Dit keer verschuift de aandacht echter van zijn woorden naar zijn welzijn — met opluchting dat de legendarische oud-renner een angstige crash met slechts lichte verwondingen heeft doorstaan.