Rick Pluimers bevindt zich tussen Olav Kooij en Mathieu Van der Poel in Tirreno-Adriatico: "Ik laat zien dat ik hier ook mee kan doen"

In barre omstandigheden in etappe 4 van Tirreno-Adriatico reed Olav Kooij naar de overwinning, maar de echte verrassing kwam vlak achter hem, Rick Pluimers van Tudor Pro Cycling sprintte naar een indrukwekkende tweede plaats en versloeg zelfs Mathieu van der Poel op de streep.

Tijdens een gesprek met In De Leiderstrui na afloop van de wedstrijd, stond Pluimers stil bij de ijskoude en regenachtige omstandigheden die de etappe nog uitdagender maakten. "Gelukkig hebben we goede kleren. Ik moest zelfs finishen in mijn warme kleren omdat ik geen tijd had om ze uit te trekken, haha. Het bleef uiteindelijk lekker warm, waardoor ik misschien de benen had in de laatste sprint."

Lees ook

Olav Kooij kwam in waaiers terecht en reageert stomverbaasd over etappewinst in Tirreno-Adriatico: "Tussen hoop en wanhoop"

Voor Pluimers is dit resultaat opnieuw een teken van zijn groeiende vorm in wat al een sterk seizoen is geweest. "Het is tot nu toe een fantastisch seizoen geweest, ik ben erg blij met de vorm waarin ik verkeer. Ik kom elke keer dichterbij, met goede benen. Ik laat zien dat ik hier ook mee kan doen."

Hoewel hij dicht bij de overwinning kwam, gaf Pluimers toe dat de terugkeer van Kooij in de kopgroep de doorslag gaf. "Misschien had ik kunnen winnen als Olav niet een ronde eerder was teruggekomen," glimlachte hij. "Als hij daar is en je weet hoe hongerig hij is, is het gewoon een kwestie van proberen hem te volgen. Dan was een tweede plaats het beste wat ik vandaag kon bereiken. Dankzij Kooij wist ik ook welk wiel ik moest volgen voor een goed resultaat."

Pluimers reed een slimme en geduldige wedstrijd en positioneerde zich goed voor de sprint ondanks de uitdagende finale. "Op die laatste steile klim probeerde ik bij te blijven en uiteindelijk zat ik op de goede plek. Toen het een massasprint werd, probeerde ik mijn eigen weg te gaan. Ik ging in het wiel van Ganna zitten en dacht: 'als ik hier blijf, kom ik waarschijnlijk in de juiste positie'. Toen hij op 300 meter moest remmen, schoot ik door in het wiel van Kooij en toen was het tot aan de finish. Ik bleef sprinten en kon nog net mijn wiel voor dat van Mathieu gooien. Dat maakt deze tweede plaats extra mooi."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Tirreno-Adriatico 2025 etappe 5 - Kunnen Pidcock of Van der Poel de klassementsrenners uitdagen op een winderige en heuvelachtige dag?

Zijn poging om terug te vechten na een achterstand was een ander belangrijk moment. "Het ging zijwaarts na die klim en ik denk dat ik op de 50e plaats lag. Ik sprong van groep naar groep en eindigde in de eerste waaier. Vandaag waren mijn benen echt goed, ja. Jammer dat Kooij terugkwam, maar zo gaat dat in koersen. Ik ben heel blij dat ik tweede ben geworden na zo'n zware dag in de regen."

Met een vierde plaats gisteren en een tweede vandaag zit Pluimers duidelijk in de lift en hij gelooft dat er nog meer in het verschiet ligt. "Ik maak grote stappen en ik laat zien dat ik me goed ontwikkel. Gisteren was ik vierde en vandaag tweede, dat is niet slecht in zo'n wedstrijd. Winnen op de slotdag? Dat is meer een echte sprintrit, dan verdelen we het misschien anders met Maikel Zijlaard," zei hij.

Lees ook

Ion Izagirre ziet Juan Ayuso als te kloppen man in Tirreno-Adriatico