Richard Carapaz wil La Vuelta winnen en stuurt waarschuwingsschot: "We willen meedoen om de titel en dit was de eerste zet"

Richard Carapaz was een van de hoofdrolspelers in de 18e etappe van de Vuelta a Espana 2024. EF Education-EasyPost wilde verrassen en proberen tijd te winnen op andere favorieten. Mikel Landa was hierbij het grootste slachtoffer en zag zijn podiumhoop in rook opgaan.

Ben O'Connor viel aanvankelijk terug naar het peloton. Mikel Landa verloor echter 3:20 aan de finish en de kopman van EF Education-EasyPost heeft nu een rivaal minder voor het podium in Madrid. Na de finish sprak hij de wedstrijdmicrofoons toe om de strategie uit te leggen en zijn ambities voor de laatste drie wedstrijddagen duidelijk te maken.

Na twee keer aanvallen in de klim werden er verschillen gemaakt en sloot hij aan bij twee ploegmaats die in de ontsnapping van de dag zaten. "Het was een vrij zware laatste klim, dus we besloten om de leiding te nemen. James Shaw en Owain Doull deden het geweldig nadat ze achterop waren geraakt. Ik ben erg blij. Ik voel me elke dag beter en we hebben het verschil kunnen maken. We willen meedoen om de titel en dit was de eerste stap.

"Vermoeidheid begint een belangrijke rol te spelen. Elke dag telt, dus we moeten elke kans grijpen. Het is een zware Vuelta geweest en er zijn nog een paar dagen te gaan. Ik heb veel vertrouwen in mijn prestaties in deze derde week en we gaan proberen om deze lijn vast te houden. Morgen wordt erg zwaar, maar ik kijk ernaar uit."

Carapaz blijft vierde in het algemeen klassement, 1:46 achter de man in het rood Ben O'Connor, 1:41 achter Primoz Roglic en slechts 21 seconden achter Enric Mas en het podium. Hij heeft een marge van 2:02 op de vijfde plaats, David Gaudu, en zoals we al eerder zeiden, heeft hij met Landa een harde noot gekraakt. Er zijn nog twee bergritten te gaan, vooral één zeer zware, en de laatste tijdrit op de laatste dag van de drie weken.