Resultaten Cro Race etappe 5 | Paul Magnier ongenaakbaar: vierde ritzege voor Fransman van Soudal - Quick-Step

De Cro Race lijkt als twee druppels water op de Ronde van Slowakije: telkens als het op een sprint aankomt, is Paul Magnier de sterkste. De jonge Fransman van Soudal–Quick-Step boekte vandaag in de vijfde etappe zijn vierde overwinning van de week, terwijl Brandon McNulty stevig in het leiderstricot blijft richting de slotetappe.

De vijfde rit begon op vlak terrein en al snel vormde zich een kopgroep van zes met Martin Voltre, Axel Van der Tuuk, Michal Zelazowski, Swann Gloux, Casper van der Woude en Samuel Bertolli. In het peloton hield UAE Team Emirates – XRG de controle strak in handen. De ploeg had geen uitgesproken ambitie om de rit te winnen, maar wilde vooral alles onder controle houden voor klassementsleider McNulty.

De koers kwam tot leven op de klim naar Plešivica (7,4 kilometer aan 5,2%), met nog zo’n 12 kilometer te gaan. INEOS Grenadiers voerde er het tempo op in dienst van Ben Turner, in een poging om Magnier en de andere sprinters te lossen. Toch bleef het peloton grotendeels bijeen. Magnus Sheffield probeerde kort zijn kans, maar zijn aanval strandde en een uitgedunde groep zette koers richting Sveta Nedelja voor een verwachte sprint.

De stevige tegenwind zorgde nog voor wat chaos in de slotfase. Manuele Tarozzi probeerde het solo, maar werd in de laatste kilometers gegrepen door het werk van Bahrain Victorious. In de slotkilometer waagde ook Fran Miholjević een ultieme poging, maar de Soudal–Quick-Step-trein denderde onverbiddelijk voorbij.

In de eindsprint toonde Paul Magnier opnieuw zijn klasse: perfect getimed, machtig uitgesprint en opnieuw de snelste. Hij klopte Rui Oliveira en Pau Miquel overtuigend op de meet. McNulty finishte veilig in het peloton en behoudt zijn leiderstrui in het algemeen klassement.