"Onderweg kunnen ze de koers voor elkaar openen" - Kan Denemarken Pogacar stoppen op het EK? Voormalig renner ziet kansen voor Vingegaard en Skjelmose

Bij de Europese kampioenschappen op de weg voor elite mannen komende zondag zal alle aandacht logischerwijs uitgaan naar Tadej Pogacar. De regerend wereldkampioen is de torenhoge favoriet om continentaal goud toe te voegen aan zijn indrukwekkende seizoen 2025. Toch is er één man die gelooft dat de Sloveen te kloppen valt: voormalig profrenner en Vuelta-ritwinnaar Matti Breschel, tegenwoordig analist bij Eurosport.

Volgens Breschel ligt de sleutel bij zijn landgenoten Jonas Vingegaard en Mattias Skjelmose. "Pogacar moet op de een of andere manier verslagen worden," zei hij in aanloop naar de wedstrijd. "Op een bepaald moment moet Denemarken alles op alles zetten en zelf de aanval zoeken."

De Deense selectie kan rekenen op een uitzonderlijk duo. Vingegaard komt rechtstreeks uit de Vuelta a España, waar hij met overmacht zijn derde Grote Ronde won. Skjelmose bewees op het wereldkampioenschap dat hij in absolute topvorm verkeert en geen schrik heeft om de allergrootsten uit te dagen.

Voor Breschel vormt die combinatie een uniek wapen. "Ik kan me voorstellen dat Denemarken met twee kopmannen start: Skjelmose én Vingegaard. Dat is de manier om succes te boeken," legt hij uit. "Ze moeten als gelijken de koers ingaan en pas in de finale beslissen wie de beste kaarten heeft. Onderweg kunnen ze de koers voor elkaar openen."

Dat pragmatisme is volgens Breschel essentieel tegen een renner zo veelzijdig en agressief als Pogacar. De Sloveen staat erom bekend van bij het begin een moordend tempo te leggen, iets waar Denemarken voordeel uit kan halen. "Pogacar heeft een sterk team en ze zullen er meteen een slopende wedstrijd van maken," voorspelt Breschel. "Denemarken moet geduldig blijven, zijn wiel houden en hopen in het numerieke voordeel te komen. Alleen zo kun je hem misschien verslaan."

Pogacar’s voortdurende aanvalslust maakt hem vrijwel onverslaanbaar, maar met twee bewezen winnaars in de ploeg is Denemarken wellicht een van de weinige landen die hem het vuur aan de schenen kunnen leggen. "Met twee renners van wereldklasse die het opnemen tegen Pogacar én Evenepoel, heeft Denemarken een unieke troef," aldus Breschel.

Of het zondag Vingegaards berekende kracht of Skjelmoses explosieve koersinstinct zal zijn dat het verschil maakt, blijft af te wachten. Maar de opdracht is duidelijk: Pogacar ontregelen, Evenepoel neutraliseren en de dubbele slagkracht van Denemarken omzetten in een beslissend voordeel.