Remco Evenepoel zonder druk in Romandië: Soudal - Quick-Step blijft kalm ondanks klimproblemen

Remco Evenepoel rijdt zijn eerste etappekoers van het seizoen in de Tour de Romandie. De Belgische kampioen staat er ontspannen bij. Soudal - Quick-Step laat zich niet opjagen. De ploeg houdt vertrouwen, zelfs al toont Evenepoel nog niet zijn beste klimmersvorm in Zwitserland.

In de koninginnenrit naar Thyon steunde hij ploegmaat William Junior Lecerf. Het tweetal kwam 1:29 minuten na ritwinnaar Lenny Martínez en klassementsleider João Almeida over de streep. Voor Quick-Step was dat geen domper. "Dit was ingecalculeerd", zei ploegleider Klaas Lodewyck tegen Het Nieuwsblad. "We wisten dat dit bijna onmogelijk zou worden. Toen ik zag dat Remco en Junior samen reden, wist ik dat ze hun eigen tempo gingen rijden. Dat deden ze goed. Ze haalden veel renners in. Dat gaf hen vast vertrouwen."

Evenepoel toonde vorig jaar in het Critérium du Dauphiné al gelijkaardige vorm. Sterk in de tijdritten, minder overtuigend bergop. Ook nu ontbreekt nog de specifieke voorbereiding en mogelijk het juiste gewicht om in het hooggebergte te domineren.

"Het lijkt exact op vorig jaar", aldus Lodewyck. "Als jongens als Almeida en Martínez op hun top zitten, kun je weinig doen als je nog niet op je niveau zit. Remco koos wijselijk voor zijn eigen tempo en hielp Junior. Dat was verstandig."

In de afsluitende tijdrit is Evenepoel topfavoriet. Toch kijkt de ploeg vooral naar de lange termijn: een optimale voorbereiding op zijn terugkeer in de Tour de France.