Wout Poels begint in topvorm aan Giro d'Italia na eindzege in Ronde van Turkije: "Wie weet kan ik daar ook een etappe pakken"

Het XDS Astana Team beleefde een absolute topweek in de Ronde van Turkije. De Kazachse ploeg reisde met ambitie af naar de achtste editie van de rittenkoers en vertrekt met vier etappezeges, de eindzege én de tweede plaats in het algemeen klassement. Daarmee sprokkelt het team niet alleen waardevolle UCI-punten, maar zet het ook een stevige stap richting behoud op WorldTour-niveau.

Op de slotdag was het Matteo Malucelli die de kroon op het werk zette. De Italiaan toonde zich in de achtste etappe de snelste in een chaotische massasprint en werd daarmee de vierde Astana-renner die deze week zijn handen in de lucht mocht steken. “Er waren niet veel kansen voor sprinters en we hadden natuurlijk ook een klassementsman in de ploeg,” zei Malucelli na afloop. “Ik moest dus mijn momenten zorgvuldig kiezen. Gelukkig had ik vandaag nog frisse benen.”

Malucelli, die eerder dit seizoen al won in de Ronde van Hainan, pakte met zijn overwinning de perfecte afsluiter voor een dominante week van Astana. “Zaterdag zat ik te ver, vandaag deed ik het goed. Kristoff ging lang aan, dat past bij mij. Mijn plan was eerst om te anticiperen, maar met de tegenwind heb ik gewacht. Dat is mijn stijl: wachten, wachten, wachten… en dan toeslaan.”

Met die zege werd de feestvreugde compleet, want Wout Poels stelde eerder al de eindzege veilig. De Nederlander won de koninginnenrit en reed verder zonder fouten naar het eindklassement. “Dit is echt speciaal,” aldus Poels. “Ik wist dat ik goed was, maar het klassement winnen is toch altijd iets bijzonders. De ploeg heeft fantastisch gereden en vandaag deden we er nog een strik om.”

Poels, die zich via Turkije voorbereidt op de Giro d’Italia, ziet deze prestatie als een belangrijke morele opsteker. “Dit is geen voorbereidingskoers in de traditionele zin, maar wel een stap richting de Giro. Ik voel me goed, het vertrouwen is er. En wie weet kan ik daar ook een etappe pakken.”