Remco Evenepoel ziet een kans om Waalse Pijl te winnen: "Ons plan is om de explosieve punchers zoveel mogelijk uit te putten... De Mur is niet echt mijn terrein"

Sinds zijn winnende rentree in de Brabantse Pijl is Remco Evenepoel weer helemaal op dreef. Met een podiumplek in de Amstel Gold Race bevestigde de kopman van Soudal – Quick-Step zijn vorm, en nu richt hij zijn vizier op Waalse Pijl. Al beseft de olympisch kampioen dat het steile slot op de Mur de Huy hem niet per se op het lijf geschreven is.

In zijn enige eerdere deelname, in 2022, kwam Evenepoel niet verder dan een anonieme 43e plaats. Dit jaar verwacht men hem nadrukkelijker in de finale. Maar kan de Belg de gevreesde Muur temmen en een nieuwe klassieker aan zijn indrukwekkende palmares toevoegen? “Het wordt lastig om hier solo weg te rijden”, analyseert Evenepoel zijn kansen in aanloop naar de koers. “De wind speelt altijd mee, en met kans op regen later op de dag zal het nog zwaarder worden.”

En juist dat kan in zijn voordeel werken. Want hoe zwaarder de koers, hoe beter de kansen voor Evenepoel. “Ons plan is om de explosieve punchers zoveel mogelijk uit te putten. De Mur is niet echt mijn terrein, jongens als Thibau Nys liggen dat beter. Dus moeten we het tempo van ver opdrijven,” legt hij uit. “Maar ik verwacht niet dat wij de enigen zijn met die tactiek. Ik ben er zeker van dat UAE met een gelijkaardige aanpak zal komen.”

Mocht het uiteindelijk toch op een sprint uitdraaien, dan houdt de Belg zich klaar. “Als het tot een sprint komt, probeer ik er het maximale uit te halen,” besluit hij. “Positionering zal allesbepalend zijn, en dan moet ik gewoon vertrouwen op mijn eigen benen.”