Tadej Pogacar met revanchegevoelens naar Waalse Pijl: "Ze mogen zeggen wat ze willen, maar ik koers altijd om te winnen"

Tadej Pogacar verschijnt vanmiddag aan de start van Waalse Pijl met een boodschap. Na een zeldzaam teken van kwetsbaarheid tijdens de Amstel Gold Race, waar hij in de sprint werd geklopt door Mattias Skjelmose, is de Sloveen gevaarlijker dan ooit. En met zijn zege op de Mur de Huy in 2023 nog vers in het geheugen, is Pogacar vastbesloten om opnieuw toe te slaan in de Ardennen.

De verrassende nederlaag van afgelopen zondag leidde tot speculaties over zijn fysieke en mentale frisheid. Sommigen suggereerden zelfs dat de kopman van UAE Team Emirates – XRG er beter aan zou doen om rust te nemen in plaats van opnieuw te koersen. Teambaas Mauro Gianetti veegde dat idee resoluut van tafel. Al voegde hij eraan toe dat winst geen absolute vereiste is. Voor Pogacar zelf ligt dat echter anders. "Zo werkt het niet in mijn hoofd", zegt hij in aanloop naar de koers. "Ze mogen zeggen wat ze willen, maar ik koers altijd om te winnen. Ik voel me goed, dus waarom zou ik het niet proberen?"

Pogacar benadrukt het vertrouwen in zijn voorbereiding en ploeg. "Ik heb een sterk team achter me. En ik weet hoe het voelt om hier te winnen, het duurde een paar pogingen, maar die ervaring telt nu mee. Bij elke deelname voelde ik me sterker op de Mur. De voorbije twee dagen na Amstel waren rustig, ideaal om te herstellen. We hebben de klassiekercampagne goed opgebouwd, en ik ben klaar om opnieuw te strijden."