Remco Evenepoel verwacht strijd in eerste bergrit Tour de France: "We krijgen misschien de eerste echte slijtageslag met de klassementsmannen"

Remco Evenepoel heeft tijdens de eerste dagen van de Tour de France alleen maar positieve signalen afgegeven. De Belg kijkt uit naar de eerste grote uitdaging in het hooggebergte: de Col du Galibier vanmiddag. Vanochtend, bij de start in Pinerolo, sprak de renner van Soudal - Quick-Step over de naderende finale in Valloire.

"Vandaag krijgen we misschien de eerste echte slijtageslag met de klassementsmannen. We gaan zien wie of wat er iets onderneemt, maar je moet sowieso wakker zijn. Dat is wel duidelijk", vertelde Evenepoel vanochtend aan VTM. Er is geen vast plan om aan te vallen of te verdedigen. In plaats daarvan zal de Belg op zijn gevoel rijden en zijn strategie aanpassen aan hoe het peloton de zware koersdag aanpakt.

In etappe 2 leverde hij een indrukwekkende prestatie door als eerste renner de top van de Madonna di San Luca te bereiken, net achter Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Vervolgens slaagde hij er bijna in om in zijn eentje het gat te dichten naar het duo van de grote favorieten. Deze finale speelde hem goed in de kaart, waarbij hij tijd won op veel van zijn rivalen. Dit geeft hem vertrouwen voor de eerste dag in de bergen, waar zowel klimvaardigheden als dal capaciteiten belangrijk zullen zijn.

"Natuurlijk. Het is geen lange etappe, het zijn de benen die moeten spreken. Er is geen reden om te stressen. We moeten er zo goed mogelijk doorkomen en dan zien we wel wat er mogelijk is", besluit Evenepoel. Hij staat momenteel derde in het algemeen klassement, op dezelfde tijd als Richard Carapaz, Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard. Het is zeker mogelijk dat hij de dag eindigt in de gele trui, als hij sterk genoeg is op de beklimmingen. Hoewel het niet echt mogelijk was om dit te bereiken in San Luca, zal het ook een belangrijke dag zijn om de vorm te testen van zijn belangrijkste helpers, Mikel Landa en Ilan van Wilder. De steun van beide heren zal cruciaal zijn in de bergen voor de debutant in de Tour de France.