Patrick Lefevere steekt zijn ambities om met zijn kroonjuweel
Remco Evenepoel te strijden voor klassementen in Grote Rondes niet onder stoelen of banken. Het was te zien aan alles; de nieuwste aanwinsten zoals
Mikel Landa, maar ook aan het vertrek van de kopmannen voor voorjaarsklassiekers, terwijl de rest van de ploeg het serieus moeilijk heeft.
Het nieuws dat
Gazzetta dello Sport zaterdag bracht, kwam dan ook een beetje als een verrassing. De Italiaanse krant meldde eerst de overstap van
Fausto Masnada naar Q36.5 Pro Cycling. En slechts een uur later verdubbelde Gazzetta de lijst van vertrekkende
Soudal - Quick-Step renners met
Jan Hirt ook dichtbij het tekenen van een deal met Israël - Premier Tech.
Masnada bracht iets meer dan vier jaar door bij de Belgische formatie nadat hij eind 2020 van het zinkende bootje van CCC sprong. Het meest memorabele resultaat van Masnada bij de Wolfpack blijft zijn tweede plaats in Lombardije van 2021, toen hij alleen verloor van Tadej Pogacar. Het eerste post-covid seizoen was het beste in de carrière van de Italiaan, met een derde plaats algemeen in Tour de Romandie ook op de lijst van zijn prestaties. In de afgelopen jaren bleef Masnada een beetje onder de radar en dus
zijn vertrek naar Q36.5, die een grote leider in de bergen missen, kan worden gezien als een goede zet voor beide partijen.
Aan de andere kant is het verlies van Jan Hirt een enorme klap voor de klimkern van Quick-Step. De 33-jarige Tsjech werd nooit beschouwd als een superhelper, maar hij stond bekend om zijn pure klimvermogen en consistente prestaties en bereikte de uiteindelijke top 10 in de Giro d'Italia in 2022 (6e) en 2024 (8e). Hirt's
nieuwe bestemming Israel - Premier Tech zit in de lift en het vinden van een ervaren kopman kan van vitaal belang zijn voor de groei van veelbelovende jongeren als Matthew Riccitello (5e in Ronde van Zwitserland) en Derek Gee (3e in Dauphiné).