Na de tweede etappe gaf Tadej Pogacar toe aan
Remco Evenepoel dat hij had geprobeerd de gele trui 'weg te geven', maar dit was niet gelukt. In etappe 3 was er veel speculatie over het feit of
Richard Carapaz en Remco Evenepoel zouden strijden om de leiding in het algemeen klassement. Uiteindelijk slaagde Carapaz erin om de trui over te nemen, terwijl Pogacar geen moeite deed om deze te behouden. Evenepoel kreeg echter kritiek vanwege een gebaar dat hij maakte richting een van de teamgenoten van Carapaz.
Hoewel de Olympisch kampioen in de eindsprint alles op alles zette om als veertiende te eindigen, leken de andere renners met dezelfde eindtijd (Pogacar, Evenepoel en Jonas Vingegaard) weinig moeite te doen om hoog in de etappe te eindigen. Deze etappe was cruciaal omdat het zou bepalen wie aan het einde van de dag de leiding zou hebben. Pogacar en Evenepoel reden rustig samen naar de finish en eindigden respectievelijk als 38e en 40e, nadat een massale valpartij het peloton in de laatste kilometers had opgesplitst. Evenepoel maakte nog een gebaar naar
Ben Healy, ploeggenoot van Carapaz, die naar de finish sprintte om de twee voorgaande renners in te halen en zo Carapaz een kleine voorsprong te geven in zijn strijd om de gele trui.
Niet iedereen was te spreken over het gebaar van Evenepoel: "Daar wilde ik nog iets over kwijt. Er was natuurlijk een strijd in de sprint bezig over wie het geel zou pakken en Carapaz ging daar echt voor, wat ze supergoed deden", zei
Thijs Zonneveld in de podcast van 'Het Wiel'. "Rond plek veertig kwamen Evenepoel en Pogacar binnen, met Evenepoel heel ostentatief achter Pogacar. Zo van: ik ga je niet voorbij hoor, vriend." Het leek erop dat geen van de renners, behalve Carapaz, geïnteresseerd was in het dragen van de gele trui na de vierde etappe. Dit omdat ze waarschijnlijk de verantwoordelijkheid van het leiden in een zware etappe, zo vroeg in de koers, wilden vermijden.
"Ik vind het heel leuk dat Evenepoel wat anders is en dingen durft te zeggen die anderen niet durven. Maar wat heel naar is, is als renners andere renners belachelijk maken. Daar kan ik heel slecht tegen", zegt Zonneveld. "Healy reed als ploeggenoot van Carapaz nog net voorbij Evenepoel en Pogacar, maar Evenepoel maakte met zo’n gebaar duidelijk van: kijk hem dan."
De Nederlandse analist gelooft dat dit rechtstreeks te maken had met de intenties van de Ierse renner: "Het was bedoeld als een grap tussen hen (Evenepoel en Pogacar, red.).
Die zag het echter helemaal niet dat Evenepoel een poging deed tot pesten, want dat was het eigenlijk: pestgedrag. Daarbij was dat dom, want Healy deed juist iets heel slims: door zichzelf er tussen te zetten stond er een extra iemand tussen Carapaz en Evenepoel/Pogacar."
Hoewel het slechts een klein incident was in het verloop van de dag, maakte het zeker een slechte indruk op Zonneveld, die niet houdt van dit soort gedrag: "Maar ook al sprint hij voor plek 37, daar heeft hij het volste recht toe. Ik vind dat zó matig, renners die andere renners het ontnemen dat zij een wedstrijd rijden. Het was een klein moment, maar ik vond het heel veelzeggend naar en ergerlijk. Dit is gewoon pesten, en dat is kwalijk."
