Red Bull geeft het vrouwenwielrennen vleugels: enorme nieuwe sponsorovereenkomst gemeld voor FDJ United-SUEZ

Red Bull staat op het punt fors te investeren in het vrouwenwielrennen. Volgens meerdere bronnen van Cyclingnews wordt het beroemde energiedrankmerk titelsponsor van FDJ United-SUEZ. Onderdeel van de megadeal is een nieuw, langjarig contract voor sterrenrenster Demi Vollering, die kopvrouw van de ploeg blijft.

De Franse ploeg rijdt nu al een topseizoen. Afgelopen zaterdag bij Strade Bianche stonden ze met twee rensters op het podium: Elise Chabbey won, en Franziska Koch werd derde.

Kopvrouw Demi Vollering is bovendien in bloedvorm. Hoewel ze in Italië niet om de zege kon sprinten, won ze dit jaar al Omloop Het Nieuwsblad en pakte ze het eindklassement in de Setmana Valenciana. Met het geld van Red Bull wordt de ploeg alleen maar sterker.

Cyclingnews meldde dat Red Bull vóór de beslissing ook met SD Worx sprak. Fietsenmerk Specialized lijkt Red Bull met de wielerwereld te hebben verbonden. Erwin Janssen, CEO van Team SD Worx - Protime, bevestigde dat er gesprekken waren. Uiteindelijk koos het energiedrankmerk er volgens hem voor om een Franse ploeg te sponsoren.

Toen journalisten teambaas Stephen Delcourt van FDJ United-SUEZ voor Strade Bianche bij de ploegbus confronteerden met het Red Bull-nieuws, hield hij het bij een ultrakort antwoord: “No comment.”

Ook zonder zijn toelichting bevestigden andere bronnen het nieuws. Zo zou bijna een jaar geleden al een ploegauto van FDJ United-SUEZ bij het hoofdkantoor van Red Bull in Oostenrijk zijn gesignaleerd. Dat duidt erop dat het plan al lang loopt. De deal is grotendeels rond en Red Bull wordt naar verwachting vóór de Tour de France Femmes deze zomer officieel als titelsponsor aangekondigd.

Stephen Delcourt is eigenaar van de Franse ploeg en volgens Cyclingnews draagt hij de controle niet over aan Red Bull. Het merk voegt zijn naam toe als titelsponsor naast de Franse partners FDJ United en SUEZ.

Red Bull staat bekend om grote investeringen in sport. Vorig jaar namen ze de regie over bij de mannenploeg Red Bull-Bora-Hansgrohe, met een fors budget om er een “superploeg” van te maken. Verwachting is dat ze hetzelfde pad volgen in het vrouwenwielrennen.

Delcourt heeft zijn waarde als manager bewezen. Hij bouwde FDJ United-SUEZ uit tot een topteam in het vrouwenpeloton en haalde Vollering voor 2025 binnen. Ook al won Vollering de Tour de France niet in 2024 en 2025 (ze werd beide edities tweede), ze blijft een van de grootste sterren. Haar status leverde haar persoonlijke sponsordeals op met onder meer Nike en Specialized.

Vollerings huidige contract loopt dit jaar af, maar Delcourt oogt zeer zeker van een verlenging. Met het grote budget van Red Bull ziet de toekomst van de Franse ploeg er ronduit veelbelovend uit.