Pro-Palestijnse groep protesteert tegen deelname Israël - Premier Tech tijdens Amstel Gold Race

Aanstaande zondag 21 april staat de Amstel Gold Race op het programma, maar de aanloop naar de Nederlandse voorjaarsklassieker wordt overschaduwd door politieke controverse. De actiegroep Free Palestine Maastricht (FPM) heeft aangekondigd tijdens de wedstrijd te zullen protesteren tegen de deelname van het Israëlische team Israel - Premier Tech.

Volgens de groep is het team niet zomaar een sportploeg, maar een verlengstuk van een politieke agenda. In een verklaring stelt FPM: “Onder de deelnemers bevindt zich een zogenaamd 'Israëlisch' team, gefinancierd door de zionistische miljardair Ron Baron en opgericht als onderdeel van ‘Start-Up Nation’, een propagandamachine van het regime.”

De organisatie spreekt van sportwashing – het doelbewust inzetten van sport om de reputatie van een land of regime op te poetsen. “Dit is meer dan wielrennen; het is een poging om de misdaden van apartheid en bezetting wit te wassen via internationale sport,” aldus FPM. De verklaring eindigt met een duidelijke oproep: “Boycot de wedstrijd. Verbreek de stilte.”

Hoewel de exacte vorm van het protest nog niet bekend is, heeft FPM wel de locatie bevestigd: het protest zal plaatsvinden op een brug in Maastricht waar het peloton tijdens de geneutraliseerde start passeert. De actie zal dus naar verwachting geen invloed hebben op het sportieve verloop van de koers, waarin topfavorieten als Tadej Pogačar, Remco Evenepoel en Tom Pidcock aan de start verschijnen.

De organisatie van de Amstel Gold Race heeft vooralsnog niet gereageerd op de aangekondigde actie.