"Primoz Roglic heeft die kick nog steeds, net als Jonas en Tadej" - Rolf Aldag

Red Bull - BORA - hansgrohe heeft zijn achttal voor de Tour de France bekendgemaakt. Opvallend: de ploeg trekt met slechts drie pure klimmers richting Frankrijk. Primoz Roglic is het speerpunt van de selectie en arriveert relatief geruisloos aan de start, maar de Duitse formatie heeft een uitgebalanceerde ploeg samengesteld die hem op elk terrein moet ondersteunen in zijn jacht op het eindpodium.

Rolf Aldag, sportief manager bij BORA, sprak met Cyclingnews vol vertrouwen over de Sloveen: "We geloven absoluut in Primoz. Hij is iemand die telkens sterker terugkomt na tegenslagen – dat zit in zijn natuur. We hopen niet alleen, we baseren ons op cijfers en data. En die tonen aan dat hij er klaar voor is. Daarom zijn we optimistisch over zijn kansen in deze Tour."

Over de aanpak van de koers is Aldag duidelijk: "We moeten het slim spelen en, net als iedereen, crashes vermijden. Hoe? Door als team samen te blijven, goed voorbereid te zijn, het parcours te kennen. Zelfs dan kunnen er dingen misgaan, maar we zijn beter voorbereid dan ooit."

Naast Roglic krijgt ook Florian Lipowitz een belangrijke rol als co-leider. Aleksandr Vlasov zal als luxeknecht opereren, terwijl renners als Nico Denz, Marco Haller en Danny van Poppel instaan voor positionering en ondersteuning, zowel in de sprinttrein rond Jordi Meeus als op lastige overgangsdagen.

Hoewel Tadej Pogacar dé favoriet blijft, weet Aldag dat er in een grote ronde van alles kan gebeuren: "We hopen natuurlijk op het beste voor iedereen, maar we herinneren ons allemaal het moment waarop Tadej volledig instortte, minuten verloor en zijn emoties voor de camera liet gaan. Renners zijn geen machines. Als ze dat wél waren, zouden we de uitslag vooraf kunnen invullen. Maar ze zijn menselijk, en dat maakt het onvoorspelbaar – fouten zijn mogelijk, maar ook uitzonderlijke prestaties."

Na een teleurstellende exit in de Giro – veroorzaakt door valpartijen – bleef de Tourvoorbereiding van Roglič grotendeels intact. "Hij heeft goed kunnen trainen op hoogte, en fysiek en mentaal staat hij er. Ja, hij moest de Giro verlaten, maar hij is iemand die snel schakelt. Hij is volwassen geworden, geen jonge rockster meer, maar een familieman. Dat geeft stabiliteit."

Vorig jaar was Roglic op koers voor het podium, tot een valpartij hem uit de koers haalde – een scenario dat te vaak op zijn palmares prijkt. Toch blijft Aldag hoopvol: "Hij hoort bij de favorieten. De strijd tussen Primoz, Remco, Jonas en Tadej wordt fascinerend. En laten we eerlijk zijn, Pogacar is indrukwekkend dit seizoen. Hij is de te kloppen man, daar is iedereen het over eens. Maar onderschat Primoz niet – zeker binnen het peloton zullen ze dat niet doen. Geef hem vijf minuten voorsprong? Vergeet het maar."

Tot slot prijst Aldag Roglic’ explosiviteit, een wapen dat hij zeker zal inzetten in deze Tour: "Hij heeft die kick nog steeds, net als Jonas en Tadej. Maar wij gaan niet op de voorlaatste klim het vuur aan de lont steken om dan vol gas door te trekken. Daar zijn andere ploegen voor. Wij kiezen onze momenten, met verstand en precisie."