1e sprinter of lead-out? Danny van Poppel wint NK en legt druk bij BORA: "Dan zou dat misschien ook wel in de Tour kunnen lukken"

Met twee etappezeges in de Tour de Hongrie en een paar geweldige lead-outs voor zijn ploegmaten kent Danny van Poppel tot nu toe een geweldig seizoen 2025. In Ede heeft de 31-jarige renner zich gekroond tot Nederlands kampioen wielrennen door Dylan Groenewegen en Olav Kooij te kloppen in de sprint.

Je zou denken dat de Nederlander in de Tour de France als lead-outman voor Jordi Meeus zal functioneren, maar na zijn goede voorbereiding zal dat nog een grote vraag blijven. De vraag of we hem dit jaar in het rood-wit-blauw gaan zien, zorgde toch voor een stiekeme glimlach bij de Red Bull - BORA - hansgrohe-renner.

"Ik had niet zien aankomen dat ik die vraag aan het einde van de dag zou krijgen. Natuurlijk ging ik voor de titel en reed ik hier niet om tweede te worden, maar dat ik hier een van de grootste sprinters van Nederland versla, met Olav Kooij, is toch wel wat. Een man die naar verluidt een mooi, nieuw contract tekende bij een nieuw team en daar een eigen sprinttrein krijgt”, daarmee doelt hij op de transfer van Kooij van Team Visma | Lease a Bike naar Decathlon–AG2R La Mondiale tijdens een interview met De Telegraaf.

Met zijn overwinning op het NK wielrennen laat Van Poppel zien dat hij makkelijk een sprint kan winnen, toch koos hij er zelf voor om als lead-outman uit te komen. Zijn ploegmaten waren maar al te blij met de lead-outs van de Nederlander. Als de Brabander zijn eigen kansen ziet, omdat zijn sprinter niet in zijn wiel zit, pakt hij zijn eigen kansen. "Deze titel zet me wel weer aan het denken. Natuurlijk is dit geen Tour de France, maar ik had wel het wiel van Kooij, timede het goed en kon er met mijn jump nog net voorbij komen. Als je dit soort snelle mannen kunt verslaan, dan zou dat misschien ook wel in de Tour kunnen lukken. Maar dan moet ik wel het vertrouwen krijgen natuurlijk."

Danny van Poppel ziet mentaal ook verschillen met de afgelopen jaren, waarin hij de druk van het kopmanschap toen niet aankon. "Ik heb goede mensen om me heen, die me rustig houden en me helpen relativeren. En ik voel me heel erg thuis bij Red Bull - BORA - hansgrohe. De sfeer is goed, de mensen fijn en de Duitse structuur geeft me de duidelijkheid die ik nodig heb. Ik ben er erg op mijn plek. En ik heb al voor meer ploegen gereden, ik weet heel goed dat ik heel blij moet zijn met wat ik hier heb."

De Nederlander vertelde dat hij toch met een dubbel gevoel richting het NK wielrennen kwam. "Ze vroegen of ik dat risico wel wilde lopen, een week voor de Tour de France. Maar dat wilde ik. En het NK rijden is een vrije keuze in de ploeg. Ik ben blij dat ik toch gekomen ben. Eindelijk win ik de nationale titel bij de profs."