"Altijd achteraan in het peloton" - Patrick Lefevere kritisch over Brits kampioen Ethan Hayter

Ethan Hayter beschikt onmiskenbaar over een groot talent en een indrukwekkende motor, maar de Brit slaagt er de laatste jaren moeilijk in om zich goed te positioneren in massasprints. Steeds vaker duikt hij op aan de staart van het peloton, een tendens die niet onopgemerkt is gebleven bij voormalig Soudal - Quick-Step-teambaas Patrick Lefevere.

In zijn wekelijkse column voor Het Nieuwsblad was de Belg opvallend scherp over Hayter: "Ik vind hem nog steeds een bijzondere renner: een grote renner, maar altijd achteraan in het peloton opgesteld", schreef hij. "Onze 'poepsponsor' – Renson, op het achterwerk van de koersbroek – is de hele tijd in beeld. Zij zijn de enige die er voordeel uit halen."

Lefevere blijft verdeeld over de Britse kampioen, van wie hij vindt dat het aanwezige talent niet volledig wordt benut. "Persoonlijk krijg ik er de kriebels van. Moet Hayter naar de Tour gaan? Ik zou het niet doen." Al lijkt dat laatste statement enigszins naast de kwestie, aangezien Hayter na een intens voorjaar – met onder meer de volledige Giro d’Italia – ook al de Baloise Belgium Tour én de Britse kampioenschappen in juni reed, waardoor een Tourselectie sowieso onwaarschijnlijk lijkt.

Toch bewijst Hayter dat hij nog steeds tot de top van het peloton behoort. In de Belgium Tour versloeg hij niemand minder dan Filippo Ganna in de tijdrit en reed hij naar een tweede plaats in het eindklassement. En afgelopen week kroonde hij zich ook tot Brits kampioen tijdrijden.

Ondertussen richt Lefevere zijn blik op het BK in België, waar zijn ploeg mikt op een terugkeer van de tricolore in eigen rangen. Met Tim Merlier als sprinter en Remco Evenepoel als alleskunner hoopt de ploeg op succes richting de Tour. Over Evenepoel is Lefevere hoopvol, ook al is het parcours op zondag misschien niet op zijn lijf geschreven: "Een omloop zonder veel reliëf en met kasseien is niet echt zijn ding, maar in een Belgisch peloton steekt hij er met kop en schouders bovenuit. Zelfs als Wout van Aert aan de start verschijnt."