Wout van Aert slaat het Belgisch kampioenschap over door ziekte en ziet zijn voorbereiding op de Tour de France opnieuw ontsporen

Wout van Aert verkeerde in bloedvorm tijdens de voorjaarsklassiekers, maar zijn opmars werd bruusk afgeremd door een ziekte eind april, net voor de Giro d’Italia. Die gezondheidsproblemen gooiden toen al roet in het eten van zijn voorbereiding — en nu lijkt hetzelfde scenario zich te herhalen voor de Tour de France.

De Belg verscheen in mei aan de start van de Giro met een achterstand in vorm, maar knokte zich langzaam terug. Pas in rit 9 liet hij het beste van zichzelf zien: een indrukwekkende overwinning in de heroïsche etappe richting Siena, die ook Isaac del Toro de leiderstrui opleverde. In de daaropvolgende ritten bevestigde Van Aert zijn groeiende vorm en speelde hij een sleutelrol in de zege van Simon Yates. Team Visma | Lease a Bike hoopt dat hij in juli eenzelfde rol van betekenis kan spelen voor kopman Jonas Vingegaard.

Om zich optimaal voor te bereiden op de Tour, trok Van Aert begin juni met het Tour-blok op hoogtestage. Aanstaande zondag had hij zijn rentree moeten maken tijdens het Belgisch kampioenschap, maar op het laatste moment zijn die plannen geschrapt.

Team Visma | Lease a Bike meldde zondagochtend via sociale media: "Wout van Aert voelt zich helaas niet 100% fit en zal daarom vandaag niet starten in het Belgisch kampioenschap."

Volgens de ploeg kreeg Van Aert zaterdagavond ziekteverschijnselen. Een medische evaluatie op zondagochtend leidde tot het besluit om geen risico te nemen. Met de Tourstart in Lille over amper zes dagen, is het nu een race tegen de klok voor de Belgische allrounder om alsnog in topconditie aan de Grand Départ te verschijnen.