Portugese start, zware nadruk op klassiekers en terugkeer naar de Tour de France: het duidelijke plan van Julian Alaphilippe voor 2026

Julian Alaphilippe begint zijn campagne van 2026 met een duidelijke, weloverwogen structuur. Een Portugese seizoensopener, een voorjaar vrijwel volledig rond de klassiekers en een geplande terugkeer naar de Tour de France onderstrepen een programma dat zijn troeven uitspelt in plaats van zijn energie te versnipperen.

Nu hij aan zijn tweede jaar bij Tudor Pro Cycling Team begint, weerspiegelt de kalender van de Fransman zowel ervaring als intentie. Geen overlap tussen de Vlaamse kasseien en de Ardennen, geen late toevoegingen en geen experimenten. De focus ligt op koersen die passen bij explosief klimmen, herhaalde inspanningen en eendagsvorm.

Alaphilippe start zijn seizoen in de Volta ao Algarve, een vertrouwde vroege test die ritme en tegenstand biedt zonder de druk van een hoofddoel. Vanaf daar kantelt zijn programma meteen richting Italië.

Strade Bianche is in maart opnieuw een markeringspunt, gevolgd door Tirreno-Adriatico en Milano–Sanremo. Het is een reeks die selectieve eendagskoersen mengt met hoogwaardig rittenkoersniveau, terwijl reizen en overgangen beperkt blijven.

Na het Italiaanse blok verschuift de aandacht noordwaarts naar Itzulia Basque Country. Die koers biedt nog één rittenkoersprikkel vóór de Ardennen, met terrein dat veel lijkt op wat hem later in april te wachten staat.

De Ardennenklassiekers vormen vervolgens de kern van zijn voorjaar. Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne en Liège–Bastogne–Liège staan als één doel gegroepeerd, niet als onderdeel van een bredere klassiekerdispersion. Opvallend afwezig blijven opnieuw de Vlaamse koersen, wat de keuze bevestigt om twee zeer verschillende voorjaarscampagnes niet te mengen.

Hoewel de focus stevig op 2026 ligt, is de kalender mede gevormd door wat eraan voorafging. Alaphilippes eerste seizoen met Tudor in 2025 draaide om het herwinnen van regelmaat en vertrouwen, niet om een overvolle uitslagenlijst. De ploeg gaf hem leiderschap, ruimte en een lichter programma, en die lijn lijkt doorgetrokken.

Er zit continuïteit in de opbouw van zijn seizoenen. De kalender van 2026 vermijdt overbelasting, houdt doelen scherp afgebakend en laat ruimte om te pieken in plaats van het jaar door te racen.

De laatste pijler van het programma is de Tour de France. Na het voorjaarsblok wordt verwacht dat Alaphilippe in juli terugkeert naar ’s werelds grootste koers, waarmee hij een seizoen rondmaakt dat kwaliteit boven kwantiteit stelt.

Voor Tudor is de duidelijkheid van de kalender even belangrijk als de koersen zelf. Voor Alaphilippe is het een signaal van een renner die volledig in lijn handelt met wat hij nog kan winnen. Een Portugese start, een klassiekerzwaar voorjaar en een zomerse terugkeer naar de Tour vormen een coherent plan dat ruis weghaalt en de focus precies legt waar hij die wil.