“Het doel is de Tour de France en de groene trui” – Sprintaantrekker-legende Mark Renshaw schetst Olav Kooijs ambitie voor 2026 na vertrek bij Visma

Ambitie wordt bij Decathlon CMA CGM Team bepaald niet verhuld. Met een nieuwe sprinttrein in opbouw en een helder Tour de France-doel al uitgestippeld, schetst Mark Renshaw een programma dat draait om winnen op het hoogste niveau, niet om alleen meedoen.

In citaten opgetekend door IDL Pro Cycling was Renshaw duidelijk over waarom hij is aangesloten bij de Franse WorldTour-ploeg en waarlangs succes wordt afgemeten.

“Ik denk dat mijn rol hier helder is vastgelegd: ik zal vooral het programma met Olav Kooij doen, en het doel is om in de Tour de France te winnen en voor de groene trui te gaan.”

Die duidelijkheid zet de toon voor een sprintproject dat vanaf het begin wordt ingericht op resultaten, niet op geleidelijke verwachtingssturing.

Renshaws overstap naar de Decathlon-structuur markeert een duidelijke accentverschuiving. Niet langer staat regelmaat of stapsgewijze progressie centraal, maar zeges. Dat onderstreepte hij toen hij uitlegde wat hem aantrok in de functie.

“Het belangrijkste was de mogelijkheid om te werken met pure, hoogstaande, wereldvermaarde sprinters,” zei hij over de breedte die de selectie nu biedt. “De kans om met deze jongens te werken, en niet te mikken op top-vijf of top-tien, maar te gaan voor de overwinning.”

Die mindset gaat gepaard met de acceptatie van de druk die bij topambities in de sprint hoort. “Het is uiteraard meer druk, maar ik hou ervan… Ik zeg altijd: er is een gezegde, pressure makes diamonds, en dit is precies wat ik mooi vind.”

Verwachting wordt niet gezien als last, maar als een noodzakelijk onderdeel van koersen aan de absolute top.

Ondanks het scherpe Tour-doel kadert Renshaw het seizoensbegin bewust als een proces, geen eindproduct. De eerste opdracht is niet dominantie, maar samenhang.

“Het zijn echt goede renners,” zei hij over de sprintgroep. “Nu moeten we ze samenbrengen, een cultuur creëren, vertrouwen opbouwen en iedere renner ervaring geven in het samen rijden, zodat we het maximale uit elke renner kunnen halen.”

Communicatie en vertrouwdheid zijn daarin sleutelwoorden. “Hoe we daar komen, wordt in het eerste deel van het jaar een leerproces, gericht op betere communicatie en meer vertrouwen in elkaar.”

De boodschap: geduld in uitvoering, niet in ambitie.

Over de Tour de France wil Renshaw niet overbeloven, maar hij benadrukt wel het geloof in de mogelijkheden. “Realistisch gezien zijn er misschien zes, misschien zeven kansen,” zei hij over sprintmogelijkheden, om dat vervolgens te nuanceren. “Het is een numbers game: waarschijnlijk vijf pure sprints in de Tour. Pure sprints in de zin dat er tijdens de rit niets onverwachts gebeurt.”

Die inschatting vloeit direct over in de groene-trui-discussie, een doel dat in recente edities complexer is geworden. Renshaw wijst op wijzigingen in sprintligging en puntentelling, en erkent de invloed van allrounders zoals Tadej Pogačar. “Kijkend naar de locaties van de bonussprint, één sprint per dag, zou het iets meer in het voordeel van een pure sprinter moeten uitpakken,” zei hij. “Maar consistentie is de sleutel.”

Het is een afgewogen visie, gebaseerd op wiskunde en koersdynamiek, niet op retoriek.