"Pogacar zit op een ander niveau" - Bjarne Riis waarschuwt: Jonas Vingegaard móét deze zomer zijn beste niveau ooit aantikken

De rivaliteit tussen Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard heeft het moderne tijdperk van de Tour de France vormgegeven. Maar in aanloop naar de editie van 2025 lijkt de druk vooral op de schouders van Vingegaard te rusten. Na twee seizoenen van ogenschijnlijk onstuitbare dominantie door Pogacar, heeft de Deen iets te bewijzen.

Komende zondag kruisen de twee opnieuw de degens tijdens het Critérium du Dauphiné – de traditionele generale repetitie voor La Grande Boucle. Volgens oud-Tourwinnaar en Deens wielericoon Bjarne Riis wordt de Franse voorbereidingskoers een serieuze test voor Vingegaard. "Er is geen twijfel mogelijk: de Dauphiné geeft een sterke indicatie van de onderlinge verhoudingen", aldus Riis in een analyse voor BT.dk. "Maar het is nog geen definitieve doorslag. We weten immers niet hoe ver ze allebei al staan in hun voorbereiding, of ze op 100% koersen."

Toch is de boodschap van Riis glashelder: als Vingegaard de gele trui deze zomer wil heroveren, zal hij het beste uit zijn carrière moeten laten zien. "Jonas was indrukwekkend toen hij de Tour in 2023 won", zegt Riis. "Maar die versie van Vingegaard is niet genoeg om de huidige Pogacar te kloppen. Pogacar is inmiddels op een ander niveau aangekomen – en dat moet Visma zich goed realiseren. De Sloveen heeft zich enorm ontwikkeld."

Riis stelt bovendien dat het lang geleden is dat beide renners elkaar écht in topvorm ontmoetten. "Vorig jaar hebben we dat duel eigenlijk nooit volledig gezien. Zelfs toen Vingegaard zijn etappe won, zat Pogacar er nog bij, maakte een fout en verloor nauwelijks tijd. Hij stond nauwelijks onder druk."

Een positieve Dauphiné is dan ook cruciaal voor Vingegaard – niet alleen als fysieke graadmeter, maar ook mentaal. "Het wordt interessant om te zien hoeveel spiermassa Jonas heeft teruggewonnen, en hoe scherp hij staat", aldus Riis. "Goed klimmen is één ding, maar je hebt ook kracht nodig – dat krijg je enkel met serieuze training."

Tot slot wijst Riis op het verschil in acceleratievermogen, iets wat de doorslag zou kunnen geven in een strijd op het scherpst van de snede. "Pogacars versnelling is spectaculair verbeterd. Dat zou wel eens de sleutel kunnen zijn. Als Jonas dat tempo niet kan beantwoorden, dan pakt Pogacar hier 10 seconden, daar 20 – en dan loopt het snel op", analyseert de Tourwinnaar van 1996. "In de tijdritten liggen ze waarschijnlijk dichter bij elkaar, zolang Jonas een goede dag heeft."