"Die aanpak werkte voor mij niet optimaal" - Lenny Martinez heeft geen spijt van zijn vertrek bij Groupama - FDJ

Lenny Martinez, alom beschouwd als een van de grootste beloften van het Franse wielrennen, zorgde eind 2024 voor opschudding in zijn thuisland toen hij zijn vertrek bij Groupama–FDJ aankondigde. De inmiddels 21-jarige Fransman koos voor een nieuw avontuur bij Bahrain–Victorious. Zes maanden na zijn overstap is de conclusie duidelijk: Martinez heeft geen moment spijt gehad van zijn beslissing.

"Vanaf het moment dat ik prof werd, wist ik dat ik niet mijn hele carrière bij een Franse ploeg wilde blijven," vertelt Martinez in gesprek met Wieler Revue. "Ik wilde ontdekken hoe het er elders aan toegaat. De kans kwam voorbij afgelopen winter en ik wilde niet later terugkijken met spijt omdat ik die kans had laten liggen. Ik ben blij dat ik de stap heb gezet – eerlijk gezegd kun je zeggen dat je nu met een nieuwe Lenny spreekt."

Martinez zocht verbreding van zijn horizon, maar vond veel meer dan dat. "Het zit hem in de details. Ik focus nu veel meer op mijn vijfminutenvermogen en mijn sprint. Ook op het gebied van voeding heeft Bahrain–Victorious de zaken beter georganiseerd dan Groupama–FDJ," legt hij uit. "Natuurlijk hadden we bij Groupama–FDJ ook een voedingsdeskundige, maar die aanpak werkte voor mij niet optimaal. Daardoor ben ik zelf op onderzoek uitgegaan: hoeveel calorieën ik nodig heb, hoe ik dat nauwkeurig kan bijhouden met een app. Bij Bahrain–Victorious krijg ik op dat vlak nu veel meer deskundige begeleiding."

Zijn vertrek naar een buitenlandse ploeg viel in Frankrijk niet overal in goede aarde. Martinez kreeg felle kritiek te verduren omdat hij koos om zijn loopbaan voort te zetten buiten de traditionele Franse wielerstructuur. "Het is niet eenvoudig om dat helemaal buiten je te houden," geeft hij toe. "Zelfs als je probeert het te negeren, sijpelt het toch binnen. Het heeft me geraakt, maar ook bewuster gemaakt van hoe ik omga met sociale media."

Om beter om te kunnen gaan met de druk en het online commentaar, werkt Martinez tegenwoordig samen met een mentale coach binnen de Bahrain–Victorious-ploeg. "Het is de volgende stap in mijn ontwikkeling, omdat ik echt geloof dat ik mentaal nog sterker kan worden," besluit hij. "We kennen de grenzen van onze geest nog lang niet. Net dat kan hét verschil maken in een koers."