“Pogacar kan met een minuut voorsprong de top bereiken”: Rasmussen twijfelt aan landgenoot Vingegaard op de Tourmalet

Voormalig prof Michael Rasmussen denkt dat de strijd in de Tour de France heel snel een beslissende wending kan nemen, met name op etappe zes wanneer de koers de Pyreneeën induikt. In dat scenario ziet hij ruimte voor Tadej Pogacar om serieuze kloofjes te slaan op Jonas Vingegaard.

De dag vertrekt in Pau, telt zo’n 4.100 hoogtemeters en bundelt zijn zwaarste hindernissen in de laatste 80 kilometer. Eerst volgt de Col d’Aspin, daarna de Col du Tourmalet, een klim van 17 kilometer aan 7,3% gemiddeld die boven de 2.000 meter uitkomt. Het profiel lijkt op de aankomst in Cauterets in 2023, waar Vingegaard vroeg aanging om het klassement te verstevigen, maar werd gepareerd en vervolgens gecounterd door de Sloveen, die tijd terugpakte.

Rasmussen ziet dit moment als kantelpunt voor het koersverloop. “Er is een reëel risico dat de koers hier beslist wordt,” zei hij tegen Viaplay, waarbij hij het breekpuntpotentieel van de Tourmalet benadrukte.

De Deen speculeert zelfs over een aanval van ver op de klim. “Ze kunnen vijf kilometer onder de top van de Tourmalet gaan,” lichtte hij toe, suggererend dat Pogacars ploeg het tempo al vóór de top kan optrekken. Als de wereldkampioen zijn topniveau vroeg in de ronde haalt, kan hij anticiperen en proberen tijd te pakken voordat Vingegaards herstelvermogen de boel weer in evenwicht brengt, zoals in het verleden gebeurde.

De eerste dagen van de Tour zullen helderheid geven over de vorm van beide renners en hoe zij zich houden in de eerste echte bergetappe. Hoewel die vroeg valt, denkt de Deen dat de Col du Tourmalet beslissend kan zijn voor de hele drie weken.

Volgens hem kan zo’n versnelling uitmonden in betekenisvolle verschillen op de bovenste flanken. “Hij kan met een minuut voorsprong op Vingegaard over de top komen,” aldus Rasmussen, die de Sloveen voorop ziet als het tempo hoog genoeg ligt.

De ex-renner waarschuwt ook wat er kan gebeuren als de groep op de klim uit elkaar spat. “Het gat kan tot twee minuten groeien voor de finish,” merkte hij op, wijzend op het voordeel dat kan toenemen tussen de top, de afdaling en de vlakke finale.

Rasmussen herinnert tevens aan recente edities, waarin Pogacar vroeg toesloeg, terwijl Visma | Lease a Bike probeerde te reageren door de koers hard te maken op gevarieerd terrein, zonder definitieve beloning.