INEOS loopt opnieuw mogelijke Tour de France-domper op: Kevin Vauquelin kampt met virus en bacteriële infectie

Netcompany INEOS kampt met een nieuwe Tour de France-kopzorg nu bevestigd is dat co-kopman Kevin Vauquelin een virus en een bacteriële infectie heeft opgelopen. De Franse renner start daarom niet op het Nationaal Kampioenschap deze week, zodat hij en de ploeg volledig kunnen focussen op herstel richting de Grand Boucle.

Vauquelin staat gepland om op 04.07.2026 aan de Grand Départ in Barcelona te verschijnen als co-kopman naast Oscar Onley, en hoopt zijn ziekte tijdig af te schudden om klaar te zijn voor de Tour. Het nieuws komt echter ongelegen voor INEOS en koersdirecteur Geraint Thomas.

Tijdens de Tour Auvergne-Rhône-Alpes liep Vauquelin de infectie op, en die koers leverde de ploeg nog een schrikmoment op. Co-kopman Onley kwam ten val in etappe zes en ontsnapte ternauwernood aan een catastrofale crash – een boom voorkwam een diepe val nadat hij in een afdaling van de weg schoot.

“Helaas kan ik niet deelnemen aan het Frans kampioenschap,” liet Vauquelin weten op sociale media.

“Een virus en een bacteriële infectie, die ik heb opgelopen tijdens de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, verzwakken me verder. De ploeg en ik hebben besloten het kampioenschap over te slaan om ons voor te bereiden op de Tour de France. Het was een moeilijke beslissing, maar gezondheid gaat voor.”

Onley keerde enkele dagen na zijn val terug in het ploegkamp, maar over zijn voorbereiding en herstel bestaat nog onduidelijkheid. De ploeg strijdt nu tegen de klok om haar kopmannen klaar te stomen voor een gooi naar het podium volgende maand.

“Ik denk dat het een linkerbocht was, hij schoot net iets te ver door,” vertelde koersdirecteur Geraint Thomas aan Cyclingnews over Onleys val. “We blijven positief. Het had veel erger kunnen aflopen.”

De val werd niet door de tv-camera’s vastgelegd, dus meer details komen van Onleys redders, met name Team Visma | Lease a Bike-DS Frans Maassen.

“We zagen alleen zijn fiets, en een paar meter verder keken we in een heel diep ravijn. Het moet echt een van de laatste bomen zijn geweest waar hij in is beland,” vertelde Maassen aan Wielerflits.

“Onze mannen uit de volgwagen hebben hem, samen met mensen van de organisatie, heel voorzichtig uit die boom kunnen hijsen. In dat opzicht had hij ongelooflijk veel geluk. Het had veel slechter kunnen aflopen.”