“Laten we dat niet ontmoedigen” – Nederlandse olympisch kampioenen steken de draak met de UCI om boete voor Mathieu van der Poel wegens ontbloot bovenlijf in de Ronde van Zwitserland

Mathieu van der Poels boete van 500 CHF in de Ronde van Zwitserland moest een imagoprobleem op de hot seat bestraffen. In plaats daarvan groeide het moment buiten het peloton uit tot een punchline.

De renner van Alpecin-Premier Tech werd gesanctioneerd nadat hij met ontbloot bovenlichaam in de hot seat zat na de tijdrit van etappe 4 in Aarburg.

Van der Poel had de bovenkant van zijn speedsuit naar beneden gerold na een volle inspanning bij 34°C, en zag daarna hoe Tadej Pogacar hem met slechts 0,04 seconden klopte.

Naomi van As en Ellen Hoog, beiden tweevoudig olympisch hockeykampioen, bespraken het incident in de Sportnieuws.nl-podcast en hadden weinig begrip voor het UCI-besluit.

Het enige punt dat Van As en Hoog snapten, was het commerciële. Van der Poel stond lang in beeld zonder de sponsorzichtbaarheid die Alpecin-Premier Tech normaal verwacht van een van de grootste sterren in de hot seat.

“Wat zou de sponsor daarvan vinden?” vroeg Hoog. “Dat kan ik me nog voorstellen, maar dat heeft niets met de UCI te maken. Ik kan me eerder voorstellen dat de sponsor hem een boete geeft, daar een probleem mee heeft.”

Van As stelde de toestand van de renner voorop. “Maar dan zou je als sponsor even in de schoenen van de atleet moeten gaan staan, die het bloedheet heeft,” zei ze.

Van der Poel leek op weg naar een zeldzame tijdritzege voordat Pogacar hem op de streep nog voorbijging. Hij zat nog steeds voor de camera’s toen de uitslag doorkwam, met ontbloot bovenlichaam na een poging om af te koelen van de inspanning.

“Van der Poel had een tijdrit gereden en het was daar ongelooflijk heet, 34 graden,” zei Van As. “Je gaat natuurlijk vol als je een tijdrit rijdt. En ja, hij deed gewoon zijn spullen uit, omdat hij werd overvallen door de hitte. Hij zat in de hot seat omdat hij de snelste tijd had, dus hij stond de hele tijd in beeld met zijn bovenlijf bloot. De UCI kon dat niet waarderen en gaf hem een boete van 500 Zwitserse frank of iets in die richting.”

Hoog opende het gesprek in de podcast met een lach om de straf: “Belachelijk dat halfnaakte Mathieu van der Poel een boete krijgt!”

Van As sloot zich snel aan. “Ja, natuurlijk vind ik dat belachelijk. Als fans zien we hem uiteraard graag zonder shirt.” Waarop Hoog toevoegde: “Laten we dat alsjeblieft niet ontmoedigen.”

Van As dreef de grap verder door bij de logica van de boete. “Als je een boete geeft, geef dan een echte boete,” zei ze. “Maar dit slaat helemaal nergens op. Hij denkt natuurlijk: oké, prima. En de volgende keer zit hij daar helemaal naakt.”

Hoog reageerde: “Krijg je dan twee boetes als je ook je broek uit hebt?”

Van der Poel verliet Aarburg met de tweede plaats, op de kleinste officiële marge van de wedstrijd, en met een onverwachte boete. Pogacar won uiteindelijk het algemene klassement van de Ronde van Zwitserland, maar het shirtloze hot-seat-moment bleef een van de vreemdste nevenverhalen van de week.