Ploegmaat onthult één van de verrassende trainingsgewoontes Tadej Pogacar "uit respect voor Remco" Evenepoel

Tadej Pogacar en Remco Evenepoel zijn twee generatie-talenten en het lijdt geen twijfel dat ze veel respect voor elkaar hebben. Ze zijn respectievelijk wereldkampioen op de weg en tijdrijden en Rune Herregodts onthult dat de Sloveen tijdens trainingen op de tijdritfiets doelbewust zijn regenboogbanden verbergt.

"Er heerst hier een heel amicale sfeer. Zeer open, zeer ontvankelijk. Stel je je als nieuwkomer een beetje sociaal op, word je direct aanvaard. Totaal geen kliekjes", vertelde Herregodts aan Het Nieuwsblad nadat hij deze winter bij UAE Team Emirates - XRG aan de slag ging, voordat hij gevraagd werd naar Tadej Pogacar. "Het is al duizend keer gezegd dat hij een heel normale gast is. Dat is dus echt zo."

Lees ook

"De uitzondering is Van Aert" - Wat maakt Wout anders dan Tadej Pogacar en de andere topprofs?

"Stel: de hele ploeg zit aan tafel en je zou er een camera opzetten. Vervolgens zou je die beelden laten zien aan iemand die niets van koers kent en hem vragen wie van al die jongens nu de beste renner ooit is. Ik denk niet ze er Tadej zouden uithalen. Zo makkelijk gaat hij met iedereen om."

Herregodts was een verrassende ondertekening van Intermarché - Wanty, maar tot nu toe leek het een ideale deal voor beide partijen. De Belg heeft zich snel aangepast aan de nieuwe structuur en heeft Jhonatan Narváez al ondersteund naar de overwinning in de Tour Down Under. Nu zal hij waarschijnlijk Tadej Pogacar ondersteunen naar de overwinning in de UAE Tour.

In de etappe naar Jebel Jais bleef zijn urenlange werk vooraan het peloton niet onopgemerkt en het is het soort werk waar de Belg goed in is. "Eerst controleren tot aan de voet van de klim, dan als ploeg heel de klim tempo maken. Maar als je ziet hoe Tadej het afmaakt, daarvoor doe je het als renner. Superfijn."

"Dat is net een van de sterktes van de ploeg. Als Tadej er niet is, hebben we een hoop renners die een vrije rol krijgen en die dan ook heel gretig zijn om zich te tonen", waaronder natuurlijk de 26-jarige, die de kasseiklassiekers en de Ronde van Vlaanderen moet rijden om de Sloveen te ondersteunen. "Dat is vorig jaar al gebleken in de Ronde van Vlaanderen. UAE had er drie man in de top vijf. Dit jaar komt Tadej er nog bij, én Florian, én Narvaez, én zelfs Tim Wellens die zich vorig jaar heeft opgeofferd. Reken uit: we gaan in de Ronde van Vlaanderen starten met zeven renners die top vijf kunnen rijden."

Maar wat Herregodts misschien wel het meest bewondert in zijn ploegmaat is een detail dat hem opviel toen hij de afgelopen maanden samen in Spanje trainde. "Weet je wat ik grote klasse vond? Op training switchen we soms van een gewone fiets naar een tijdritfiets. Dan staat hij er altijd op om, naast de regenboogtrui die hij aanhad, nog een gewoon truitje mee te nemen", onthult hij.

"Hij wil niet met zijn regenboogtrui op zijn tijdritfiets zitten. ‘Uit respect voor Remco', zegt hij. Nog liever rijdt hij de hele tijd met een truitje in zijn zak. Hij rolt zelfs de regenboogbandjes op zijn broek op als hij op zijn tijdritfiets zit. Chique, toch? Qua respect kan dat tellen."

Lees ook

"Je weet dat iedereen naar hem kijkt" - Jonas Vingegaard slaagde in eerste test van 2025