PERSCONFERENTIE | Remco Evenepoel heeft één duidelijk doel: "Ik ben hier om Pogacar en Vingegaard het vuur aan de schenen te leggen"

Na afloop van de teampresentatie en op de vooravond van de Tour de France 2025 sprak Remco Evenepoel met de pers. De kopman van Soudal - Quick-Step toonde zich ambitieus en strijdvaardig. Hij beseft dat hij opbokst tegen twee giganten, maar weigert zichzelf te beperken.

Antwoord: "Dat is logisch. Zoals je zegt: ze hebben samen de laatste vier edities gewonnen. Het is dan ook niet meer dan normaal dat zij opnieuw als topfavorieten worden gezien. Maar het zou onterecht zijn als ik mezelf zou wegcijferen en zou zeggen: ik ben hier niet om met hen te strijden. Ik ben juist hier om hen het vuur aan de schenen te leggen en hen het zo moeilijk mogelijk te maken. Vorig jaar stond ik als derde op het eindpodium, en dit jaar wil ik dat verbeteren. Dat betekent risico nemen, alles geven. Wat mijn eindpositie ook zal zijn: ik ben hier om het maximale uit mezelf te halen."

Antwoord: "De eerste tien dagen worden cruciaal. Daar kun je al veel verliezen. Maar ik probeer er niet te veel stress over te hebben, want voor iedereen gelden dezelfde omstandigheden. Sommige renners houden van chaotische etappes, anderen minder. Niemand wil vallen, dus iedereen zal scherp zijn. Het draait vooral om focus."

Antwoord: "Na het nationale kampioenschap had ik echt een goed gevoel. Alles zat juist: mijn waarden, mijn wedstrijdgevoel, mijn frisheid. Maar dat komt niet zomaar uit de lucht vallen. Dit is werk van maanden, zelfs jaren. Zeker voor iemand als ik, die van nature geen pure klimmer is. Ik blijf eraan werken, elke winter opnieuw. Maar ik ben tevreden met waar ik nu sta."

Antwoord: "Heel zwaar. Als ik één renner had mogen kiezen om niet te missen in deze Tour, dan was het Mikel. Hij is niet alleen een sterke klimmer, maar ook een echte mentor voor me. Gelukkig blijft hij bereikbaar. Als ik vragen heb of advies nodig heb, weet ik dat hij klaarstaat."

Antwoord: "Eerlijk? Ik kan dat goed van me afzetten. Ik weet dat er veel geschreven wordt, over het team, over mij. Maar dat verrast me niet meer. Ik focus op mijn koers. Ik ben kritisch voor mezelf, positief of negatief, en ik laat me niet gek maken door de buitenwereld. Druk? Daar ga ik niet onder gebukt."

Antwoord: "De eerste week wordt hectisch, dat weten we allemaal. We kunnen moeilijk in die etappes onderling afspreken om rustig aan te doen. Iedereen jaagt op kansen. Maar ik denk dat we als renners wel onze stem kunnen laten horen, zeker als het over veiligheid gaat. De sancties die nu worden uitgedeeld – gele kaarten, diskwalificaties – helpen deels. Het blijft een risicosport, maar we moeten blijven praten over hoe het veiliger kan."

Antwoord: "Mijn coach is de man met het plan. We bouwen verder, stap voor stap. Wat voor mij vooral belangrijk is, is dat ik een paar seizoenen doorkom zonder zware blessures of onderbrekingen in de opbouw. Dan kan ik stabiliteit opbouwen. De kwaliteiten zijn er, maar het is aan ons om die nog beter te benutten."

Antwoord: "Het wordt zwaar. De tijdrit van 27 kilometer is allesbehalve vlak, het zal bol staan van de verschillen. Voor mij is het een kans, maar ook voor anderen. Er zullen gaten vallen, dat is zeker. En het komt allemaal op het einde, als iedereen al moe is."

Antwoord: "Normaal is dat een etappe voor de sprinters, met een beetje show op de Champs-Élysées. Maar dit jaar? We zullen zien. Het klassement kan nog veranderen. Zeker als de verschillen klein zijn, zullen de favorieten alles doen om hun plek te verdedigen. Misschien wordt het wel een echte race tot de laatste meter."