Pedersen mikt op Roubaix-glorie: “Dit is de klassieker die ik het liefst wil winnen”

De droom leeft. Mads Pedersen, voormalig wereldkampioen en klassiekerspecialist pur sang, staat zondag opnieuw aan de start van Parijs-Roubaix met één doel: eindelijk dat felbegeerde Monument binnenhalen. De Deen van Lidl-Trek behoort zonder twijfel tot de topfavorieten voor de 2025-editie van de ‘Hel van het Noorden’, na eerdere ereplaatsen – vierde in 2023, derde in 2024 – die doen vermoeden dat hij steeds dichter bij de ultieme kasseizege komt.

“Parijs-Roubaix is zonder twijfel de klassieker die ik het allerliefst wil winnen,” verklaarde de 29-jarige Pedersen aan Sporza in de aanloop naar zondag. “Waarom? Ik hou gewoon van deze koers. Het brute karakter, de sfeer… ik voel me er altijd goed.”

Lees ook

Ganna wil af van ereplaatsen: “Ik ben het zat om tweede of derde te worden”

Toch wacht er een loodzware opdracht. Titelverdediger Mathieu van der Poel – heerser van de laatste twee edities – is wederom dé man om te kloppen. En dan is er ook nog wereldkampioen Tadej Pogacar, die zijn langverwachte debuut maakt op de Noord-Franse kasseien en met argusogen gevolgd wordt.

Maar Pedersen laat zich niet intimideren. Integendeel. De Deen is zelfverzekerd, vooral op een parcours als dit, waar pure power zwaarder weegt dan explosiviteit in de heuvels. “Denk ik dat Pogacar mij kan lossen op de kasseien? Nee. Als ik dat zou geloven, had ik beter thuis kunnen blijven,” zegt hij resoluut. “Maar met Pogacar weet je het nooit. Hij is een fenomeen, ongelooflijk sterk. Toch denk ik dat ik sterk genoeg ben om hem te volgen. In de Ronde van Vlaanderen had hij een voordeel op de beklimmingen, maar dat speelt zondag geen rol.”

Lees ook

Van Baarle mikt op sterke comeback in Roubaix: "Conditie is goed, maar alles moet kloppen"

Wat Pedersen extra wapens geeft, is de kracht van zijn ploeg. Met onder anderen Jasper Stuyven en Jonathan Milan in steun beschikt Lidl-Trek over meerdere troeven. “We kunnen druk zetten, we hebben opties. Dat maakt ons onvoorspelbaar en gevaarlijk,” legt hij uit. “En dat betekent ook dat ik niet per se de enige kopman ben. In Roubaix kan alles gebeuren. Het zou dom zijn om maar op één paard te wedden.”

Zondag krijgt de Deen opnieuw de kans om zijn droom waar te maken. En wie weet, misschien is driemaal inderdaad scheepsrecht.