Alle ogen op Pogacar: Wereldkampioen waagt zich aan de Hel van het Noorden

Alle ogen zullen zondag gericht zijn op Tadej Pogacar, wanneer de wereldkampioen zijn debuut maakt in Parijs-Roubaix, de legendarische ‘Hel van het Noorden’. Slechts twee renners in de wielergeschiedenis hebben ooit de iconische kasseienklassieker gewonnen bij hun allereerste deelname. Maar voor de Sloveense kopman van UAE Team Emirates – XRG lijkt geen enkel record onbereikbaar.

Philippe Gilbert, zelf een meester in de klassiekers, weet als geen ander wat er nodig is om te triomferen op de ongenadige kasseien van Noord-Frankrijk. De Belgische wielergrootheid voorspelt dat een overwinning van Pogacar deze zondag niet alleen een enorme prestatie zou zijn, maar mogelijk zelfs de kroon op de carrière van de Sloveen zou vormen—een prestatie die niet onbetwist zou blijven, gezien de concurrentie van de afgelopen seizoenen.

Lees ook

Tadej Pogacar herschrijft opnieuw de regels: Tourwinnaar verschijnt aan de start van Parijs-Roubaix

“Op dit moment weegt hij rond de 64-65 kilogram. Tijdens de Tour de France, wanneer hij op zijn allerlichtst is, weegt hij ongeveer 62 kilogram,” legt Gilbert uit in een interview met Eurosport. “Als Pogacar erin slaagt om zich te meten met de besten op dit soort terrein, dan zou dat absoluut ongelooflijk zijn. Het zou zijn beste prestatie tot nu toe zijn.”

Met zijn indrukwekkende allroundtalent en onmiskenbare kracht zou een zege in Parijs-Roubaix voor Pogacar een monumentale mijlpaal in zijn nog jonge carrière zijn. Of de Sloveen deze uitdaging aankan, blijft de grote vraag, maar één ding is zeker: de 'Hel van het Noorden' zal nog nooit zo spannend zijn.

Pogacar op verkenning met UAE-teamgenoten

Er is een stroming die denkt dat gewicht belangrijker is in Parijs-Roubaix dan in welke wedstrijd dan ook. In het verlengde hiervan zijn sommigen van mening dat Pogacar gewoon te licht is om de kracht van onder andere Mathieu van der Poel te kunnen evenaren. Gilbert benadrukt echter dat het mogelijk is voor Pogacar om wat gewicht aan te komen speciaal voor deze wedstrijd, met behoud van zijn gebruikelijke frisheid. "Ik woog 72 kilo voor Roubaix en 69 voor Luik. Er was dus een verschil van 3 kilo", herinnert het Belgische icoon zich over zijn eigen ervaringen. "Dat is belangrijk. Ik trainde veel in de sportschool om mijn bovenlichaam te versterken en ruwe kracht op te bouwen, wat me echt hielp op de vlakke stukken."

Lees ook

Wout van Aert: alles of niets in Roubaix?

Aanstaande zondag zullen we zien of Pogacar een potentieel carrièrebepalende overwinning kan pakken in de velodroom. Laat ons je voorspellingen weten in de commentaren;