“Pech kan je nekken” - Juan Ayuso alert in aanloop naar 'mini Strade Bianche' in etappe 9 van Giro d'Italia

Na zijn beklijvende ritzege in etappe 7 blijft Juan Ayuso langzaam maar gestaag tijd winnen op Primož Roglic in het klassement van de Giro d’Italia 2025. Ook in etappe 8 sprokkelde de jonge Spanjaard opnieuw een seconde ten koste van de Sloveen, waardoor het verschil tussen beide favorieten nog maar drie seconden bedraagt.

Toch leverde de rit hem een plaatsverlies op: Diego Ulissi en Lorenzo Fortunato, beiden namens het verrassend sterke XDS Astana Team, profiteerden optimaal van de vlucht van de dag en wipten over Ayuso heen naar plek één en twee in het klassement. Ayuso blijft met twintig seconden achterstand op de roze trui echter ruim binnen schot van het einddoel. En met de gevreesde gravelrit van etappe 9 op komst, verschuift zijn focus meteen naar de volgende cruciale horde.

“Niemand wint morgen de Giro,” zei Ayuso met een koele blik vooruit, “maar er zijn wel renners die hem kunnen verliezen. Het is zo'n dag waarop pech je kan nekken: lekke banden, valpartijen, mechanische malheur… je moet het geluk aan je zijde hebben.”

De renner van UAE Team Emirates – XRG koos ervoor niet te lang stil te staan bij de tegenvaller van het verlies in het klassement. “Eén seconde is beter dan niets. Het was een loodzware etappe vandaag. Nu draait het erom goed te herstellen, want morgen wordt écht een test. Ons doel? De finale bereiken in de voorste groep.”

Ayuso, die met het vertrouwen van een kopman spreekt, gelooft rotsvast in de kracht van zijn ploeg. “We hebben het sterkste team van deze Giro, daar ben ik echt van overtuigd. Het is een voorrecht om met zulke teamgenoten aan mijn zijde te strijden.”