Paul Magnier kijkt uit naar debuut in Giro d'Italia: "Ik wil ontdekken wat ik kan in een Grote Ronde"

Paul Magnier is een van de jonge revelaties van het seizoen 2025. De 21-jarige Fransman van Soudal – Quick-Step liet zich dit voorjaar meermaals gelden, met een ritzege in de Étoile de Bessèges en podiumplaatsen in klassiekers als de Figueira Champions Classic, Omloop Het Nieuwsblad en Le Samyn. Zijn prestaties leverden hem nu een welverdiend ticket op voor zijn allereerste deelname aan een Grote Ronde: de Giro d’Italia.

"Ik ben ontzettend enthousiast", vertelt Magnier aan In De Leiderstrui. "Na het klassieke voorjaar heb ik goed kunnen herstellen, en vervolgens heb ik me thuis optimaal voorbereid op de Giro. We hebben een sterke ploeg met Mikel Landa als klassementskopman, omringd door veel ervaren renners."

Opvallend genoeg sloeg Magnier, in tegenstelling tot veel collega’s, een hoogtestage over in aanloop naar de Giro. De Fransman koos bewust voor een andere aanpak. "Ik ben niet naar hoogte gegaan, omdat we in de winter en richting het voorjaar al genoeg op trainingskamp zijn geweest. Ik wilde thuis trainen, ook voor het mentale herstel. En ik denk dat dat de juiste beslissing was. Ik voel me goed en kijk er vooral naar uit om te ontdekken wat een Grote Ronde inhoudt en wat ik daarin zelf kan bereiken."

Binnen het team wordt Magnier al genoemd als 'de nieuwe Tom Boonen' – een vergelijking die de lat meteen hoog legt. Of hij bij zijn debuut in de Giro meteen kan schitteren, is nog de vraag. Zelf blijft hij nuchter. "Mijn kopmannen zijn Ethan Hayter en Luke Lamperti – allebei snelle en sterke jongens. Ik ben blij dat ik voor hen kan werken", zegt hij. Toch droomt Magnier ook stilletjes van eigen succes, met name in de openingsrit. "De eerste etappe is een kans. De concurrentie is sterk, maar ik moet het proberen. Vorig jaar droeg ik de roze trui in de Baby Giro, en het zou geweldig zijn om dat ooit in de échte Giro te doen – of dat nu lukt of later."

Wat betreft de strijd om de paarse trui blijft Magnier voorzichtig. Een volledig klassement ambieert hij voorlopig niet. "Of ik de Giro uitrij, is nog niet zeker", geeft hij toe. "Dat hangt af van hoe het verloopt – vooral omdat de laatste week loodzwaar is. We beslissen onderweg wat het beste is."