Patrick Lefevere verklaart 'shit show' rondom Mikel Landa en Mattia Cattaneo in La Vuelta: "Onze ploegleider achter de kopgroep had geen beelden en kon niet bellen"

Patrick Lefevere, de baas van Soudal Quick-Step, heeft zijn frustratie geuit over de gebeurtenissen tijdens de Vuelta a España op de klim naar Puerto Herrera. Mikel Landa werd geïsoleerd en Mattia Cattaneo werd daarop volgend teruggeroepen vanuit de kopgroep terwijl hij in gevecht was voor de ritzege.

In zijn column in Het Nieuwsblad was Lefevere zoals altijd duidelijk: "Ik keek donderdag naar de Vuelta en zag hoe het tactisch compleet in de soep draaide voor onze ploeg. We hadden drie man mee vooraan, terwijl achteraan Mikel Landa een offday had. De logische gang van zaken is dan om de mannen vooraan te laten uitzakken om achteraan het klassement van de kopman te redden, maar dat heeft veel te lang geduurd." Casper Pedersen viel uiteindelijk terug, maar reed eerst enkele minuten in de groep van de rode trui voordat hij Landa te hulp strond. Pas nadat de Bask al veel tijd had verloren, werd Cattaneo met nog 13 kilometer te gaan teruggeroepen, op een moment dat zijn aanwezigheid in de kopgroep weinig impact meer zou hebben.

Lefevere gaf zijn uitleg over de miscommunicatie: " Oorzaak? De rit ging door het Parque Natural de Izki, waar er geen netwerk is. Ploegleider Wilfried Peeters had vooraan achter de kopgroep geen beelden in de auto en kon zelfs niet bellen naar Iljo Keisse en Geert Van Bondt. Bovendien reden de kopgroep en het peloton te ver uit elkaar waardoor ook de radiootjes niet werkten. Het resultaat was een 'shit show'."

Lefevere gaf eerlijk toe dat het terughalen van Cattaneo een vergissing was: "Mattia Cattaneo maakte kans om vooraan de rit te winnen, maar werd opgedragen om te wachten. Hij stond acht minuten letterlijk stil en had bij wijze van spreken twee sigaretten kunnen roken. Om uiteindelijk bij Landa te komen op een moment dat het kalf al verdronken was."

Daarnaast gaf Lefevere de UCI een stevige tik op de vingers en toonde hij begrip voor de uitdagingen waarmee de ploegleiding in die chaotische situatie kampte.

"Iljo Keisse belt niet vaak, maar nu deed hij het wel. ‘Het zag er belachelijk uit, Patrick. Ik heb er niet van geslapen.’ Ik heb Iljo gerustgesteld: het probleem ligt niet bij de ploegleiders. Het probleem is het wielrennen, waar de bevoegde instanties graag hebben dat onze ploegleiders blind moeten varen. Hoe Formule 1 de technologie omarmt en hoe wij ze wegduwen: pijnlijk om te zien", concludeerde hij.