Parijs-Nice 2026 etappe 1 voorbeschouwing, profielen, favorieten & voorspellingen – Biniam Girmay, maar Vingegaard en Ayuso moeten explosieve finale in de gaten houden

De editie 2026 van Parijs-Nice vindt plaats van 08.03.2026 tot en met 15.03.2026 en is, zoals elk jaar, een van de sleutelkoersen van het voorjaar. Het parcours biedt kansen voor klimmers, sprinters en klassiekerspecialisten. We blikken vooruit op etappe 1, met een geschatte start om 13:10 en finish om 16:50 CET.

De koers werd voor het eerst verreden in 1933 en gewonnen door de Belg Alfons Schepers. Door het karakter van de wedstrijd, zoals de naam zegt van Parijs naar Nice aan de Middellandse Zee, wordt ze vaak de “Koers naar de Zon” genoemd, en op de weg is dat vaak letterlijk het geval. Het is een evenement van acht dagen dat generaties lang de allerbesten heeft gekroond. Jacques Anquetil, Tom Simpson, Eddy Merckx, Raymond Poulidor, Joop Zoetemelk, Sean Kelly (recordhouder, winnaar van elke editie tussen 1982 en 1988), Miguel Indurain, Laurent Jalabert...

De lijst gaat maar door, en de laatste jaren heeft de koers niets aan betekenis ingeboet. Moderne legendes als Alberto Contador, Tony Martin, Bradley Wiggins, Geraint Thomas, Primoz Roglic en Tadej Pogacar hebben er hun naam aan toegevoegd. In 2025 was het Matteo Jorgenson die het eindklassement pakte, met een succesvolle verdediging dankzij sterke optredens op alle terreinen.

De koers opent, zoals gebruikelijk, met een rit op maat van de sprinters, maar met valkuilen onderweg en een licht heuvelachtig slotcircuit. De start ligt in Achères en de openingsdag telt 171 kilometer, grotendeels vlak.

In de tweede wedstrijdhelft wachten enkele korte maar pittige hellingen, waar aanvallen kunnen worden geplaatst. Er volgt een lus rond Carrières-sous-Poissy, waar de etappe finisht. De Côte de Chanteloup-les-Vignes is 1,1 kilometer aan meer dan 8% en kent de top op slechts 11 kilometer van de meet, ideaal voor late uitvallen; ook de daaropvolgende plateaukilometers lenen zich daarvoor.

Een open finale, maar het blijft lastig om daar blijvende verschillen te forceren. De laatste kilometers zijn vlak en weinig technisch, waardoor het niet overdreven moeilijk is om richting een sprint te gaan, zij het mogelijk met een uitgedund peloton.

In een sprintfinish is eerst de vraag of het een traditionele massasprint wordt, wat kan, of een sprint met een gereduceerde groep als de helling het peloton breekt. Renners als Milan Fretin, Casper van Uden, Pascal Ackermann en Phil Bauhaus kunnen het lastig krijgen als er hard gereden wordt... Maar het sprintersveld telt vooral veel mannen die behoorlijk kunnen klimmen.

Biniam Girmay start als een sterke kanshebber nu hij weer zijn topniveau benadert. Daarnaast zijn er genoeg sprinters die klimmen kunnen of puncheurs met een scherpe eindsprint. Axel Zingle, Laurence Pithie, Dorian Godon, Jasper Stuyven, Cees Bol, Max Kanter, Bryan Coquard, Matteo Trentin, Luke Lamperti, Marijn van den Berg, Anthony Turgis, Sandy Dujardin, Jensen Plowright en ook Milan Menten.

Krijgen we aanvallen? Zeker, de etappe is daarvoor ontworpen. De klim is niet bruut, maar het sprintersveld is ook niet wereldtop… Er zal om positie gevochten worden, er volgen aanvallen – waarschijnlijk op en direct na de klim – en in de chaos kunnen gevaarlijke zetten een sprint bedreigen. Ik sluit niet uit dat Jonas Vingegaard en Juan Ayuso zelf prikken, maar zij worden gedekt en op dit terrein is het lastig om meteen gaten te slaan. Lenny Martínez kan ook uitpakken op de helling.

Voor anderen geldt dat minder. Zij krijgen vermoedelijk vrijheid. Oscar Onley en Kévin Vauquelin (INEOS); Daniel Martínez en Aleksandr Vlasov (BORA); Brandon McNulty, Pavel Sivakov en Marc Soler (UAE) zijn daarvan de gevaarlijksten... Movistar kan ook agressief koersen, want de finale past zowel Iván Romeo als Pablo Castrillo. Mathias Vacek van Lidl-Trek is eveneens bijzonder gevaarlijk en heeft in een sprint ook een kans.

*** Biniam Girmay, Cees Bol
** Dorian Godon, Matteo Trentin, Marijn van den Berg
* Milan Fretin, Luke Lamperti, Casper van Uden, Axel Zingle, Max Kanter, Bryan Coquard, Anthony Turgis, Sandy Dujardin, Milan Menten, Brandon McNulty, Marc Soler, Iván Romeo, Mathias Vacek

Keuze: Biniam Girmay

Scenario: Sprint met gereduceerde groep