Parcours WK wegwedstrijd 2024 voor mannen

Op 29 september vindt het laatste en meest prestigieuze evenement van het WK Wielrennen 2024 in Zürich plaats: de wegwedstrijd voor mannen. Deze lange en uitdagende koers biedt vooral kansen voor klimmers en klassiekerspecialisten, met Mathieu van der Poel als titelverdediger. Laten we het parcours eens nader bekijken.

De koers is 274 kilometer lang en kent maar liefst 4.200 hoogtemeters, wat van deze wedstrijd een echte uitputtingsslag maakt. Het is het zwaarste parcours op een Wereldkampioenschap voor klimmers sinds Innsbruck in 2018, waardoor een nieuwe generatie sterke klimmers weer een kans krijgt om de regenboogtrui te veroveren. De wedstrijd start in Winterthur en vanaf het begin staan er al beklimmingen op het programma, waaronder de steilste klim van de dag (1,3 km aan 10%), die al na 44 kilometer op de route ligt, lang voordat het peloton het afsluitende circuit in Zürich bereikt.

De renners bereiken vervolgens Zürich en beginnen aan zeven rondes op een uitdagend circuit rond de stad. De beklimmingen zijn kort en explosief, maar door het aantal herhalingen en de lange afstand van de koers zullen veel renners hun kracht al snel zien wegebben. Dit creëert een boeiende dynamiek, omdat verschillende renners zullen profiteren van uiteenlopende koersomstandigheden. Het wordt naar verwachting een wedstrijd van bijna 7 uur, wat een zware beproeving betekent voor de uithoudingsspecialisten, en alleen de renners in topvorm – wat moeilijk te bereiken is zo laat in het seizoen – zullen kans maken op de overwinning.

Het circuit wordt gekenmerkt door twee belangrijke beklimmingen. Na de finishlijn te hebben gepasseerd, volgt een technisch stuk door het stadscentrum en daarna een 700 meter lange klim met een gemiddelde stijging van 8,4%, waarbij het steilste punt 13% bereikt. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat hier zware aanvallen plaatsvinden, zullen renners zich hier positioneren voor wat volgt, aangezien het daarna vlak wordt over 1,5 kilometer, waar het behouden van een goede positie belangrijk is.

De cruciale klim van de ronde is die naar Witikon, een 1,9 kilometer lange helling met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,2%. Hoewel niet extreem steil, zal het tempo hier hoog liggen. De klim begint iets steiler en vlakt daarna af naar de top, met nog 20 kilometer te gaan. Ondanks een lange switchback is het geen technisch lastige klim. Wie hier in de kopgroep zit, zal niet snel veel tijd verliezen.

Na deze beklimmingen, in de laatste ronde, resten er nog 20 kilometers. Dit zijn glooiende kilometers met een paar kleine heuveltjes en snelle afdalingen, wat het moeilijk maakt om een georganiseerde achtervolging op te zetten. Hier zal de koers tactisch worden, want het is lastig om op pure kracht een beslissend gat te slaan. Kansen grijpen en slimme strategische keuzes maken, zal hier de doorslag geven.

Vanaf het 9,7-kilometerpunt volgt een razendsnelle afdaling door een bosgebied, waarna de renners de stad in rijden. Zelfs een voorsprong van 10 seconden kan mentaal een groot verschil maken, omdat rivalen je uit het zicht kunnen verliezen. Wie op dit punt een voorsprong heeft, maakt waarschijnlijk een goede kans om te winnen. Voor velen zal dit dan ook een cruciaal moment zijn.

Tussen 6,5 en 5 kilometer loopt de weg licht omhoog, maar zonder serieuze hindernissen. Daarna volgt een snelle afdaling richting het meer, met nog 2,5 kilometer te gaan. Vanaf daar is het parcours volledig vlak en rechtlijnig terug naar het stadscentrum, waar de beslissing zal vallen.