“Ik kom steeds dichter bij het hoogste niveau” – Romain Grégoire licht zijn ambities voor 2026 toe

Het seizoen 2025 van Romain Grégoire was het beste uit zijn nog korte carrière, met zes zeges en indrukwekkende optredens, vooral op punchy terrein. De 22-jarige pakte zelfs één WorldTour-zege (de eerste rit in de Tour de Suisse) en wil in 2026 een stap vooruit zetten.

Zijn eerste zege van het jaar kwam vroeg, toen hij begin mei iedereen klopte in de eendagskoers Faun-Ardèche Classic. Hij verzamelde ook meerdere top 5’s in grote koersen zoals Tirreno–Adriatico en Itzulia vóór de eerder genoemde overwinning in Zwitserland.

Grégoire was in de Tour niet ver van een ritzege, maar hij kon daar de armen niet in de lucht steken. Na een rustperiode keerde hij in september terug in competitie, en dat werd zijn beste maand van het jaar met vier zeges: een rit en het eindklassement in de Tour of Britain en twee ritten in de Tour de Luxembourg.

Na een druk seizoen woonde het Franse talent vrijdag in Parijs de derde Vélo d’Or-ceremonie bij, waar Tadej Pogacar en Pauline Ferrand-Prévot de Vélo d’Or-prijzen wonnen als renners van het jaar, terwijl Kevin Vauquelin de Bernard Hinault Trophy opeiste als beste Franse wegrenner van 2025. Na de ceremonie gaf Grégoire een interview aan Cyclism Actu.

Grégoire bekende dat er nog rek op zit, maar hij is ervan overtuigd dat hij volgend jaar nog beter kan worden. “Ik kom dichter bij het allerhoogste niveau, maar ik moet nog werken als ik daar wil geraken. Ik mis nog een kleine stap. Het doel is om deze winter goed te werken, opnieuw te progresseren, dat kleine gaatje naar de allerbesten te dichten en eindelijk die grote zege te pakken waar ik op wacht,” zei hij.

Hoewel zijn wedstrijdprogramma voor 2026 nog niet definitief is, verwacht Grégoire dat zijn eerste grote doelen in de Ardennen liggen. “Ja, zeker. We hebben de exacte opbouw van het seizoen nog niet vastgelegd. We zitten morgen in Spanje met de staf en de sportdirecteurs om het te bespreken. Maar ja, de Ardennen zullen waarschijnlijk het eerste grote doel van het jaar zijn,” legde hij uit.

Gevraagd of de Bernard Hinault Trophy een langetermijnambitie is, plaatste Grégoire die eerder als gevolg dan als doel. “Ja, maar ik zie het meer als een beloning voor het seizoen dan als doel op zich. Om daarvoor te gaan, moet je constant zijn en grote koersen winnen. Dus ik ga in die richting werken.”

Hij stond ook stil bij de opkomst van een sterke nieuwe Franse lichting (met onder anderen Paul Magnier, Paul Seixas en Kevin Vauquelin) en stelde dat interne concurrentie iedereen vooruithelpt. “Er komen veel renners door. Dat is goed, het trekt ons allemaal omhoog en we gaan samen vooruit.”

De renner van Groupama-FDJ toonde zich tevens enthousiast over de nieuwe ploegkledij voor 2026. “Nieuwe kit, nieuw jaar: dat geeft het hele team frisse energie. We zullen hem met plezier dragen en hopen hem te laten schitteren. Als je jarenlang dezelfde hebt gedragen, voelt een nieuwe cyclus goed en motiveert het iedereen.”

Met het oog op volgend jaar hield Grégoire zijn ambities eenvoudig: winnen. “Zo veel mogelijk overwinningen. Dat is echt mijn nummer één doel: winnen, ongeacht de koersen,” besloot hij.