De Ronde van Romandië vindt plaats van 23 tot 28 april. Het is een traditionele wedstrijd in de World Tour, maar een waar meer renners de kans krijgen om te winnen; in wat de eerste etappewedstrijd op hoog niveau is na de Ardennenklassiekers. We kijken naar het
parcours.
Proloog: Payerne - Payerne, 2,2 kilometer
De wedstrijd begint met een proloog van 2,2 kilometer in de stad Payerne. Dit wordt een interessante dag, waar geen grote gaten vallen, maar waar aan het eind van de dag wel een eerste leider wordt gevonden.
Dit zal echter geen specialist zijn. Dit is geen proloog die echt geschikt is voor tijdrijders, en voor niemand in het bijzonder, behalve voor goede bike-handlers. Deze proloog bevat niets minder dan 10 bochten van 90 graden.
Dit betekent dat er gemiddeld elke... 220 meter een bocht is. Gek genoeg liggen de meeste daarvan in de laatste deel van het parcours. Het is een extreem bochtige proloog waar de verschillen eigenlijk gemaakt moeten worden op basis van hoe snel de renners de bochten nemen. Sommigen zullen grote risico's nemen, met een hoge beloning;
Etappe 1: Château-d'Oex - Fribourg, 165,6 kilometer
Etappe 1 van de Zwitserse wedstrijd heeft een finale in Fribourg na 165 kilometer in een dag met veel glooiende wegen. Mogelijk is het een dag voor de sprinters, maar er kunnen enkele verrassingen zijn. De renners hebben een circuit van twee ronden tegen het einde van de etappe met twee belangrijke beklimmingen waar sprinters kunnen worden afgezet.
Een daarvan is 700 meter aan 13% met een top op 36,5 kilometer van de streep, gevolgd door glooiende wegen. Dit is met name een aantrekkelijke plek om aan te vallen, maar misschien te vroeg naar de zin van sommige renners - hoewel als het een klassieker zou zijn, er hier zonder twijfel actie zou zijn.
De slotklim is 1,8 kilometer aan 7,3% naar Arconciel en eindigt met nog 10 kilometer te gaan. Het is dicht genoeg bij de finish dat een sterke groep die omhoog gaat erg moeilijk terug te halen kan zijn. Het peloton zal niet in staat zijn om een volledige achtervolging te hebben na deze inspanningen.
De renners dalen bijna helemaal in de laatste 4 kilometer. Deze zullen dan vlak zijn tot in Fribourg, er is nog tijd om het terug te brengen tot een sprint.
Etappe 2: Fribourg - Salvan-Les Marecottes, 171,6 kilometer
Wegen die bekend zullen zijn voor het Romandie-peloton. Een groot deel van de route van Fribourg naar Aigle is in het verleden al gereden, maar de finale van de etappe zal vrij zwaar zijn en zou een aantal belangrijke verschillen moeten opleveren in de strijd om het algemeen klassement. Etappe 2 eindigt in de klim naar Les Marecottes.
De eerste helft van de etappe is bijna volledig vlak, en dan vinden de renners de klim naar les Mosses die bovenaan komt met nog 57 kilometer te gaan. De klim is echter niet steil. Wat volgt is een lange afdaling naar Aigle waar het hoofdkwartier van de UCI is;
De renners stoppen niet, maar rijden de slotklim in die enkele tientallen kilometers later begint. De klim naar Les Marecottes is 8,4 kilometer aan 7,4%. Niet overdreven lang, niet overdreven steil en niet overdreven technisch, maar al met al zwaar genoeg om verschillen te maken. Het is een vrij constante beklimming, maar in de laatste kilometer zitten hellingen met dubbele cijfers, wat betekent dat er verschillen kunnen worden gemaakt tot aan de finish;
Etappe 3 (ITT): Oron - Oron, 15,5 kilometer
Een beslissende wedstrijddag, de tijdrit in Oron is 15 kilometer lang en zal voor grote verschillen zorgen. Deze kunnen bepalend zijn voor de uitkomst van het algemeen klassement. Maar het is geen doorsnee etappe tegen de klok, met wat klimmen en dalen. Tijdritfietsen worden niet vervangen door wegfietsen, maar we zullen zeker een aantal verschillende tactieken zien over hoe om te gaan met de inspanningen die in het verschiet liggen.
De renners klimmen van 635 naar 853 meter hoogte in de eerste 7,5 kilometer naar het tussenpunt. Dit betekent dat dit hele stuk gemiddeld ongeveer 4% stijgt; het zwaarste stuk is 1,8 kilometer aan 6,5%. Deze klim duurt een paar minuten en je kunt absoluut gaten zien ontstaan op de top.
Daarna hebben we wat afdalingen en dan eigenlijk vlakke wegen voor een paar kilometer, maar daarna ongeveer twee kilometer bergaf naar Oron die heel snel maar ook technisch zullen zijn. Ze kunnen gevaarlijk zijn en met de finish in zicht moeten ze de risico's onder controle houden.
Etappe 4: Saillon - Leysin, 151,3 kilometer
De koninginnenetappe misschien? Dat argument gaat zeker op als we zien hoeveel klimwerk er op het menu staat. Een kleine heuveltop aan het begin, maar misschien wel het moeilijkste van de dag is de eerste gecategoriseerde beklimming naar Ovronnaz. Het is 9,1 kilometer aan 9,5%; een brute klim waar een ontsnapping kan worden gevormd, aanvallen kunnen komen of een team kan de druk opvoeren en de wedstrijd in stukken breken. Alles is mogelijk, maar het is nog vrij vroeg op de dag.
De 3500 klimmeters op de dag komen van een reeks beklimmingen die later op de dag komen. 2,1 km aan 8,6% (nog 72,5 km te gaan), 9,6 km aan 5,4% (nog 51 km te gaan) en 4,1 km aan 8,2% (nog 44 km te gaan). Het is onwaarschijnlijk dat hier aanvallen zullen plaatsvinden, maar ze zullen schade blijven aanrichten in het peloton. Een zeer technische afdaling volgt;
Maar de aanvallen worden verwacht in de laatste beklimming naar Leysin. Een bekende finale, maar een moeilijkere dan normaal. Het is 15 kilometer aan 5,9%, met een aantal pittige hellingen dicht bij de finish. De laatste kilometers zijn het zwaarst; en de laatste kilometer bevat een aantal technische en krappe straten die spectaculaire beelden opleveren;
Etappe 5: Vernier - Vernier, 150,4 kilometer
De laatste wedstrijddag van dit jaar is een heuvelachtige dag die volledig bestaat uit een circuit rond de stad Vernier. 1600 meter klimmen in 150 kilometer, niet overdreven zwaar, het profiel overdrijft het zeker. Maar het vooruitzicht van een ontsnapping kan niet worden uitgesloten, want de glooiende wegen zullen vermoeiend zijn voor het peloton, maar ook niet de makkelijkste om te achtervolgen.
Tot 11 kilometer voor het einde zitten de renners in het circuit, met een paar kleine heuveltjes in de grote ring waar aanvallen mogelijk zijn, maar ook enkele sprinters kunnen worden afgezet;
Een massasprint is echter heel goed mogelijk aan het einde van deze wedstrijd. Als dat zo is, zal het niet gemakkelijk zijn, met een paar bochten in de laatste 1,5 kilometer die alles zullen rekken. De laatste, met nog 350 meter te gaan, zal zeker een race naar die bocht zijn, voor de eindsprint;