“Over minder dan een maand heb ik een groot doel, dus nam ik liever geen risico’s” – Filippo Ganna wint Algarve-tijdrit zonder tot het uiterste te gaan

Filippo Ganna onderstreepte zijn status als een van ’s werelds beste tijdritspecialisten in etappe 3 van de Volta ao Algarve, door met macht naar de zege in Vilamoura te rijden met een prestatie die hij zelf omschreef als gecontroleerd in plaats van maximaal.

De Italiaan klokte 21:53,663 over de 19,5 kilometer lange individuele tijdrit, goed voor een gemiddelde van 53,5 km/u. Het was genoeg om Juan Ayuso 5,686 seconden achter zich te houden, met Jakob Soderqvist als derde.

Voor Ganna was het zijn eerste grote test van het seizoen tegen de klok. “Het is de eerste tijdrit van het seizoen, dus de eerste keer zo’n inspanning dit jaar,” zei hij nadien in gesprek met Cycling Pro Net. “Ik ben best tevreden.”

Het parcours langs de Algarve-kust was snel maar op punten technisch, met meerdere bochten en stroken grind die net zoveel precisie als vermogen vroegen. Ganna maakte duidelijk dat vol risico nemen nooit het plan was.

“Het was mooi,” zei hij over de route. “Er waren een paar bochten met wat grind en ik wilde niet te veel risico nemen. Het is belangrijk, maar ik heb over minder dan een maand één groot doel, dus ik verkoos geen onnodige risico’s te nemen en gewoon te proberen met een goed gevoel in de benen te finishen.”

Die balans tussen ambitie en beheersing bepaalde zijn rit. Hij zette de snelste tussentijd neer en droeg die voorsprong tot aan de streep, maar zonder de wanhoop die vroege-seizoensinspanningen soms kenmerkt.

Achter hem kwam Ayuso het dichtst in de buurt, terwijl verschillende klassementsrenners de schade beperkten. Toch was de etappe een zaak voor specialisten, en Ganna leverde zoals verwacht.

Gevraagd naar zijn huidige conditie maakte de Italiaan duidelijk dat deze zege onderdeel is van een bredere opbouw.

“Het is groeiende,” zei hij over zijn vorm. “Dit is een van de beste koersen om in deze tijd van het jaar te doen. Drie jaar geleden werd ik hier tweede in het eindklassement, dus ik hou erg van deze wedstrijd. Het is een heel fijn land om het seizoen te beginnen. We hopen dat het helpt om te verbeteren en klaar aan de start te staan wanneer het echt tijd is om te knallen.”

Die invalshoek maakte van de middag geen piekmoment, maar een ijkpunt.

Ganna pakte de etappezege met autoriteit, maar veelzeggender is dat hij dat deed terwijl hij bewust iets achter de hand hield. Met een groter doel in zicht bood de Algarve-tijdrit bevestiging dat de basis staat en dat er meer kan komen zodra het echte doel voor de deur staat.