Bijna twee jaar na de tragische dood van Muriel Furrer wakkert schrikmoment in de Provence het GPS-trackerdebat in het wielrennen weer aan: “Pas anderhalf uur later wisten we dat Soren Kragh ten val was gekomen”

Een renner valt aan in een afdaling. Hij verdwijnt uit het zicht. Het peloton neemt aan dat hij is overgestoken. De koers raast door. Anderhalf uur later hoort zijn ploeg pas dat hij helemaal niet was weggeraakt, maar van de weg was gecrasht.

Dat vertelde Mattias Norsgaard in de Forhjulslir-podcast, terugblikkend op de val van Lidl-Trek-ploegmaat Soren Kragh Andersen in de openingsetappe van de Tour de la Provence 2026.

“Het duurde anderhalf uur voordat we erachter kwamen dat hij was gevallen,” zei Norsgaard, die schetste hoe het peloton dacht dat de Deen de oversteek naar de kopgroep had gemaakt, tot het besef doordrong dat er iets mis was.

Voor een sport die nog steeds het fatale ongeval van Muriel Furrer op het WK Wegwielrennen 2024 in Zürich verwerkt, klinken de details pijnlijk bekend.

Furrer kwam ten val in de wegrit voor junior-vrouwen in Zürich en werd later bewusteloos naast het parcours gevonden. Ze overleed de volgende dag aan haar verwondingen. In de maanden erna stelden renners en ploegen vooral de wrange vraag hoe lang zij onopgemerkt is gebleven nadat ze van de weg raakte. Hoewel officiële onderzoeken niet onomstotelijk vaststelden dat vertraging haar dood veroorzaakte, dwong het incident de wielersport te erkennen dat een renner in een groot evenement uit het zicht kan verdwijnen.

Norsgaards schets van de gebeurtenissen in de Provence roept onvermijdelijk die angst op. Hij vertelde hoe Kragh Andersen op een natte afdaling gedurfd versnelde, met een tempo dat zelfs zijn ploegmaat deed schrikken. “Hij reed zo f*cking hard,” zei Norsgaard, eraan toevoegend dat na een paar bochten het gat al flink was gegroeid. Daarna volgde stilte.

Volgens Norsgaard dacht de ploeg dat Kragh Andersen succesvol naar de kopgroep was gereden. Pas veel later hoorden ze dat hij van de weg was geschoten en de bergflank was afgedaald. Hij klauterde uiteindelijk zelf weer naar boven. Een sportdirecteur van Lidl-Trek zag later “een rode hand zwaaien vanachter de vangrail,” aldus Norsgaard.

De ploeg communiceerde daarna dat Kragh Andersen een spierkneuzing opliep. Over zijn rentree in competitie is geen verdere informatie gegeven.

Het scherpste deel van Norsgaards relaas betrof de koerskaravaan. Hij zei dat beelden lieten zien dat Kragh Andersen de situatie onder controle leek te hebben vóór de bocht waar hij van de weg raakte, en hij hekelde de volgmotor.

“De motor stopt niet. Die wacht gewoon op het peloton. Het is hem volledig om het even,” zei hij, stellend dat zo’n falen “moet worden gesanctioneerd” en wel zo zwaar dat de bestuurder “nooit meer bij wielerkoersen betrokken is.”

Die opmerkingen tillen het gesprek boven één valpartij uit. Ze stellen de systemen eromheen ter discussie.

Na Furrers overlijden laaide het debat over verplichte gps-tracking op. De UCI testte sindsdien uitgebreidere volgsystemen op grote evenementen, waarbij bonden ze positioneerden als veiligheidstools en niet als extra’s voor de uitzending. Pogingen om het gebruik te formaliseren verliepen echter niet zonder controverse, met discussies over uitrol, verantwoordelijkheid en regie.

Voor Norsgaard onderstreept het incident in de Provence zijn standpunt. “Ik ben na deze seizoensstart 100 procent overtuigd dat dit zo snel mogelijk moet worden ingevoerd,” zei hij over verplichte trackers, benadrukkend dat het primaire doel rennersveiligheid moet zijn.

De wielersport investeerde de afgelopen jaren fors in hekken, parcourschecks en veiligheidsprotocollen. Maar de ongemakkelijke realiteit blijft dat als een renner uit het zicht van de weg raakt, detectie niet altijd onmiddellijk is.

Anderhalf jaar na Zürich heropent de Provence een debat waarvan de sport hoopte dat het richting oplossing ging. De centrale vraag is niet langer theoretisch. Ze is hard en praktisch: hoe snel kan de wielersport een renner lokaliseren als het misgaat?

Norsgaards relaas suggereert dat het antwoord, zelfs in 2026, nog altijd van toeval kan afhangen.