Outsiders hopen op de zege in Parijs-Roubaix: "Met Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar aan de start is dat normaal onmogelijk, maar Parijs-Roubaix is speciaal"

Twee Belgische renners met contrasterende verhalen in Parijs-Roubaix dromen ervan om morgen de schijnwerpers te stelen in de 2025-editie van de kasseienklassieker. Jenthe Biermans (Arkéa-B&B Hotels) en Laurenz Rex (Intermarché-Wanty) rekenen op het grillige karakter van de Hel van het Noorden om hun eigen verhaal te schrijven.

Voor Biermans is het een terugkeer met onafgewerkte zaken. In 2016 werd hij knap tweede in Parijs-Roubaix voor Beloften, achter Filippo Ganna. Sinds zijn overstap naar de profs is het echter nooit echt gelukt om dat elan door te trekken op de kasseien van Noord-Frankrijk. "Als prof is het in de Hel nooit echt gelukt," vertelde de 28-jarige aan Sporza.

Lees ook

Verwachte regen en modder zetten Parijs-Roubaix 2025 mogelijk op zijn kop

Toch blikt hij met gemengde gevoelens terug op zijn editie van 2024. "Vorig jaar reed ik een sterke Parijs-Roubaix... in de tweede groep. Toen Alpecin-Deceuninck het peloton uit elkaar reed, zat ik net niet bij de grote groep favorieten."

Biermans blijft echter strijdvaardig. Hij omarmt het chaotische karakter van de koers, waar de kaarten vaak anders vallen dan verwacht. "In Parijs-Roubaix is alles mogelijk. Meer dan in de Tour zijn hier verrassingen mogelijk. Ik hoop dat ik één van die verrassingen kan zijn."

Strijdplan

Zijn strijdplan? Simpel, maar doeltreffend. "Meeschuiven in de vroege vlucht, zoals 90 procent van het peloton probeert. Want als de grote namen echt gas geven, kan ik hen niet volgen."

Een ander voordeel waar Biermans op hoopt: frisheid. "Ik heb dit voorjaar weinig Vlaamse klassiekers gereden, omdat ik punten moest sprokkelen in Franse eendagskoersen. Daardoor voel ik me frisser dan andere jaren. Hopelijk kan ik daarvan profiteren."

Lees ook

In de schaduw van Pogacar & Van der Poel: Dit zijn drie potentiële winnaars van Parijs-Roubaix 2025 die onder de radar vliegen

Aan de andere kant van het spectrum staat Laurenz Rex. De 25-jarige renner liet in 2023 al van zich spreken met een knappe negende plaats. Een resultaat dat zowel verraste als bevestigde. "Ik was verrast, en toch ook weer niet. Ik wist dat ik het in me had, maar had niet verwacht dat het zó vroeg in mijn carrière zou gebeuren."

Top 10 of beter

Rex mikt dit jaar opnieuw op een top 10-notering — of beter. "Ik heb de hele winter hard gewerkt met Parijs-Roubaix in gedachten. Mijn benen voelen goed. Als ik valpartijen kan vermijden, zit een top 10 er zeker in."

In een klassiekerlandschap dat vaak gedomineerd wordt door Van der Poel en Pogacar, ziet Rex in Parijs-Roubaix de uitgelezen kans om die hegemonie te doorbreken. "Meestal rijden we voor de derde plaats als Van der Poel en Pogacar meedoen. Maar Parijs-Roubaix is anders. Hier zijn de watts per kilogram minder belangrijk en speelt geluk een grotere rol."

Wat er nodig is om op het podium te staan? Rex blijft nuchter, maar gelooft in kansen. "Je moet anticiperen of hopen dat je de dag van je leven hebt en hen kan volgen. Ik blijf rustig en probeer op het juiste moment met de besten mee te schuiven."

Lees ook

Van der Poel, Van Aert, Pogacar, Ganna: Bruyneel weegt favorieten voor Roubaix tegen elkaar af - "Het zou een mirakel zijn als Tadej wint bij zijn eerste deelname"