Organisatie van INEOS staat binnen het peloton bekend als 'Death Star' uit Star Wars: "Dat voel je in de uitspraken van Tom Pidcock"

Het is de laatste weken een hobbelige periode geweest voor Tom Pidcock nadat hij niet werd geselecteerd voor de Ronde van Lombardije. Toch lijken de problemen tussen de Brit en INEOS Grenadiers nu opgelost. Na personele veranderingen en enkele recentere positieve uitspraken lijkt Pidcock klaar om vol optimisme het seizoen 2025 in te gaan.

Toch, zoals opgemerkt door de Amerikaanse wielerexperts Bob Roll en Brent Bookwalter, kan de druk om INEOS Grenadiers naar een nieuw tijdperk te leiden veel van een renner vergen. "Sommige uitspraken van Tom Pidcock zijn de laatste tijd in ieder geval positiever", beginnen de wielerexperts in de Beyond the Podium-podcast van NBC Sports Cycling. "Ja, ik ben blij met wat ik recent heb gehoord van Tom. Ik vind het geweldig hoe hij zijn focus begint te verleggen naar een positievere en hoopvolle benadering."

Hoewel de situatie tegenwoordig verschilt ten opzichte van de periode INEOS/Team Sky toen Bookwalter zelf nog reed, is het de laatste jaren rustiger geweest. Toch heeft dit de druk van het kopmanschap in het geval van Pidcock, die duidelijk het gezicht van de ploeg is, niet verminderd. "Wat ik blijf horen in de uitspraken van Tom, is die immense druk van de INEOS-organisatie", merkt de 40-jarige ex-prof op. "Veel renners noemden hen de 'Death Star' uit Star Wars. Gewoon dreigend, en dat voel je nog steeds in de uitspraken van Tom. De druk van de 'Death Star' is gewoon verpletterend."

"Hij draagt een enorm gewicht", vervolgt Bookwalter. "Ze hebben echt geprobeerd die organisatie opnieuw uit te vinden na de zware valpartij van Egan Bernal in de afgelopen jaren, en veel van die druk is nu op de schouders van Tom Pidcock terechtgekomen. Hij probeert nog steeds alles te combineren. Wat ik echt bewonder, is dat hij nog steeds mountainbike op het hoogste niveau, hij blijft crossen en presteert goed op de weg, inclusief de Tour de France, al is hij misschien niet zo sterk als vorig jaar."

"Tom is nog jong, dus hij zal nog genoeg kansen krijgen", vervolgt Bookwalter. "Maar hij draagt wel het gewicht van een heel land en een enorme organisatie die zich momenteel in een moeilijke overgangsfase bevindt. Maar wat ik geweldig vind, is dat we Pidcock nu horen zeggen: 'Uiteindelijk moet ik er weer plezier in hebben. Want als ik er niet van geniet, ben ik niet geïnspireerd, en dan is alles voor niets.' Dat is de meest verstandige en briljante uitspraak die ik in lange tijd van hem heb gehoord", besluit hij.