NABESCHOUWING | Lidl-Trek: Mads Pedersen, Mattias Skjelmose & Jonathan Milan stuwen de ploeg omhoog op de UCI Wereldranglijst

Terwijl renners en teams zich wereldwijd voorbereiden op het seizoen 2025 door uit te rusten en te herstellen, blikken wij terug op de prestaties van elke WorldTour-ploeg in 2024. Tot nu toe hebben we een gemengd resultaat gezien, met teams zoals Decathlon AG2R La Mondiale die een indrukwekkend seizoen hadden, terwijl INEOS Grenadiers hun slechtste jaar tot nu toe beleefden.

Vandaag richten we ons op Lidl-Trek, een team dat zich stevig heeft gepositioneerd als een van de meest consistente ploegen in de WorldTour. Oorspronkelijk opgericht als Leopard Trek in 2011, heeft het team zich in de loop der jaren steeds verder ontwikkeld en behoort het nu tot de sterkste ploegen in het peloton. Dankzij de steun van Lidl is de ploeg in de afgelopen jaren gestaag gegroeid, en gezien hun prestaties in 2024, ziet de toekomst er alleen maar rooskleuriger uit.

Lees ook

"Ik heb een ziekte, 't is een hele specifieke" - Wout van Aert baart opzien met Strava-post

Onder leiding van General Manager Luca Guercilena heeft het team zich ontwikkeld tot een uitgebalanceerde formatie, die niet alleen in staat is om resultaten te boeken in zowel eendagsklassiekers als rittenkoersen, maar dit ook regelmatig doet. Met topfavorieten als Mads Pedersen en veelbelovende talenten zoals Mattias Skjelmose, blijft Lidl-Trek een belangrijke kracht in het professionele wielrennen.

2024 was opnieuw een succesvol jaar voor Lidl-Trek, met een 4e plaats op de UCI Wereldranglijst, een stijging van één plek ten opzichte van 2023. Het team verzamelde in totaal een indrukwekkende 17.989 punten, inclusief 42 overwinningen. Lidl-Trek was in bepaalde periodes van het seizoen in topvorm, met Mads Pedersen die het team leidde en Jonathan Milan die keer op keer liet zien dat hij een van de snelste sprinters ter wereld is.

Ondanks hun indrukwekkende overwinningen blijft het team soms onder de radar. We vragen ons af waarom dat zo is, en daarom nemen we in dit artikel niet alleen de sterke punten van Lidl-Trek in 2024 onder de loep, maar ook de gebieden waarop ze zich nog kunnen verbeteren als ze willen doorstoten naar de top drie op de ranglijst.

Voorjaar

Lidl-Trek begon het seizoen in stijl, met Ryan Gibbons die de Zuid-Afrikaanse nationale tijdrittitel veroverde en daarmee de eerste overwinning van het team in 2024 binnenhaalde, waarmee de toon werd gezet voor een ander succesvol jaar. Historisch gezien heeft het team sterk afhankelijk gevaren van Mads Pedersen in het voorjaar, en hoewel Pedersen wederom heeft geleverd, heeft 2024 aangetoond dat Lidl-Trek niet langer enkel 'Team Pedersen' is. Het team heeft nu meerdere getalenteerde renners die bijdragen aan hun succes.

Pedersen begon het seizoen sterk met een overwinning in de derde etappe van de Étoile de Bessèges - Tour du Gard. Zijn ambitie om Parijs-Roubaix te winnen, een Monument dat tot nu toe aan hem voorbijging, werd glashelder uitgesproken door de renner zelf. Zijn overwinning op Mathieu van der Poel in Gent-Wevelgem bewees dat hij klaar wass om het op de kasseien op te nemen tegen de Nederlander. Helaas gooide een val in Dwars door Vlaanderen roet in het eten van zijn kasseienklassiekercampagne.

Desondanks herpakte Pedersen zich en behaalde hij de derde plaats in Parijs-Roubaix, wat zijn team cruciale UCI-punten opleverde. Hoewel deze derde plaats nog steeds een uitstekend resultaat was, gezien zijn blessure, bleef de Deen duidelijk dat hij in 2025 wederom enkel voor de zege wil gaan in de Franse klassieker.

Het team is dankzij de opkomst van andere renners echter niet langer volledig afhankelijk van Pedersen. Toms Skujins kende een geweldig voorjaar, met als hoogtepunt een tweede plaats in Strade Bianche, waar hij de enige renner was die Tadej Pogacar in de laatste 80 kilometer van de solo-aanval kon volgen. Ondertussen bewees Mattias Skjelmose zijn potentieel voor het algemeen klassement door de derde plaats te behalen in het eindklassement van de Ronde van Baskenland, maar daarover volgt later meer.

Helaas waren valpartijen een terugkerend thema in de voorjaarscampagne van Lidl-Trek, met zowel Pedersen als Jasper Stuyven die ten val kwamen in Dwars door Vlaanderen. Desondanks biedt de groeiende diepte van het team veel optimisme voor toekomstige klassiekercampagnes en vormt het een sterke basis voor het seizoen 2024. Als Pedersen wat meer geluk heeft in 2025, zou hij wel eens een echte rivaal kunnen worden voor Van der Poel op de kasseien. Laten we hopen dat dit geluk komt, want dit is een clash die elke wielerfan met plezier tegemoet zou zien.

Lees ook

Sjoerd Bax hoopt bij Q36.5 Pro Cycling Team zelf weer wedstrijden te winnen: "Niet meer vroeg in de koers pieken, maar juist op het laatst"

Grote Rondes

Hoe goed is Jonathan Milan eigenlijk? De Italiaanse sprinter maakte indruk in de Giro d'Italia, waar hij maar liefst vier etappes won (etappes 4, 11 en 13) en zijn tweede opeenvolgende overwinning in het puntenklassement behaalde. Het lijkt dan ook niet lang meer te duren voordat Milan zijn debuut maakt in de Tour de France. Het vooruitzicht om hem te zien strijden tegen sprinters als Jasper Philipsen en Biniam Girmay is iets om naar uit te kijken. Wie zou er niet graag een driestrijd om de groene trui willen zien?

Met 34 ritzeges in het seizoen had Lidl-Trek normaliter een van dé gespreksonderwerpen in peleton geweest. Alleen UAE stak daar met hun dominante seizoen een stokje voor. Mads Pedersen zette zijn succesvolle koers voort door zowel het algemeen klassement als beide etappes te winnen in de Tour de la Provence. Juan Pedro Lopez behaalde de overwinning in het algemeen klassement van de Tour of the Alps, goed voor 150 UCI-punten en een waardevolle bijdrage aan het seizoen van het team.

De Tour de France was echter een teleurstelling voor Lidl-Trek. Pedersens valpartij hinderde hem om de groene trui te veroveren en Giulio Ciccone, ondanks dat hij een groot deel van de koers in de Top 10 van het algemeen klassement reed, eindigde uiteindelijk op de 11e plaats. Desondanks leverde zijn prestatie 190 UCI-punten op, het op twee na hoogste aantal van het seizoen voor het team.

Het hoogtepunt van Lidl-Trek in de Grote Rondes kwam echter in de Vuelta a Espana, waar Mattias Skjelmose zich manifesteerde als een serieuze klassementskandidaat voor de toekomst. Skjelmose eindigde als vijfde in het algemeen klassement, veroverde het jongerenklassement en verzamelde 200 punten voor het team. Op slechts 23-jarige leeftijd is Skjelmose een talent dat in de toekomst zeker zal strijden om een podiumplaats in een Grote Ronde. Hij is absoluut iemand om in de gaten te houden voor 2025.

Transfers

Lidl-Trek heeft belangrijke stappen gezet op de transfermarkt om hun ploeg voor 2025 te versterken. Een van de meest opvallende aanwinsten is Lennard Kämna, die de klimcapaciteiten van het team verder zal versterken. Kämna is een bewezen ronderenner, en zijn klimvermogen zal van groot belang zijn als steun voor Skjelmose en Ciccone in de bergen tijdens de Grote Rondes van volgend jaar.

Daarnaast heeft Lidl-Trek Søren Kragh Andersen aangetrokken, een veelzijdige renner met een sterke staat van dienst in eendagskoersen. Andersen voegt extra diepte toe aan het team voor de kasseiklassiekers en biedt een waardevolle aanvulling naast Pedersen en Skujins.

Terwijl de ploeg nieuwe talenten verwelkomt, nemen ze ook afscheid van Dario Cataldo, die na een indrukwekkende carrière van 18 jaar in het profpeloton met pensioen gaat. De ervaring en het leiderschap van de Italiaan zullen gemist worden, maar de opkomende groep jonge renners lijkt de leegte goed te kunnen opvullen. Ondertussen verlaat Natnael Tesfatsion de ploeg en maakt hij de overstap naar Movistar, waar hij hoopt zijn eerste WorldTour-overwinning te behalen.

Eindoordeel: 8/10

Lidl-Trek is goed op weg om een van de meest gevreesde ploegen in het peloton te worden, en 2024 was hun beste jaar tot nu toe. Het feit dat het team het gevoel geeft dat er zelfs nog meer in zit, onderstreept het enorme potentieel dat ze bezitten. De gedachte aan een volledig gezonde Pedersen die het opneemt tegen Mathieu van der Poel en Wout van Aert volgend voorjaar is al opwindend, vooral omdat Pedersen in 2024 ongelukkig was met valpartijen op cruciale momenten.

Nog veelbelovender voor Lidl-Trek is de opkomst van Skjelmose, die in de komende seizoenen wel eens de klassementsleider van het team zou kunnen worden. Hij heeft duidelijk veel potentieel, en met hem, Pedersen en Jonathan Milan in hun rangen, is het indrukwekkende puntenaantal van het team in 2024 allesbehalve toeval. Lidl-Trek lijkt dan ook klaar voor een nog sterker seizoen in 2025.

Lees ook

"Renners worden meteen afgeschilderd als geldwolf" - Is het verstandig van Maxim Van Gils om zijn contract met Lotto Dstny te verbreken?