Organisatie Luik-Bastenaken-Luik kiest voor Spaanse ProTeams boven Unibet Rose Rockets met oud-winnaar Wout Poels

Het nieuwe triennium 2026–2028 kon voor Caja Rural - Seguros RGA nauwelijks beter beginnen. Nog vóór het seizoen van start ging, leverde de transfermarkt grote zetten op, zoals de contractverlenging van Abel Balderstone en de komst van Fernando Gaviria. Nu, in de openingsweken van de campagne, volgt de bevestiging van hun uitnodiging om te debuteren in twee grote klassiekers van de UCI.

Caja Rural - Seguros RGA krijgt daarmee een stevige impuls. De Navarrese ploeg is uitgenodigd voor twee van de meest prestigieuze data op de internationale kalender, Luik–Bastenaken–Luik en La Flèche Wallonne 2026, een krachtig vertrouwen in het werk en de ambitie van het team richting het nieuwe seizoen.

De bevestiging kwam woensdag van de organisatoren van de Ardennenklassiekers, die de groene brigade hebben opgenomen in La Flèche Wallonne en Luik–Bastenaken–Luik, twee van ’s werelds meest aansprekende eendagskoersen (waarvan de laatste een Monument) die een kwalitatieve sprong betekenen in het programma van de ploeg. Een dubbele uitnodiging die niet alleen trots geeft, maar ook een unieke kans biedt om zich te meten met de elite van het internationale peloton.

Andere wildcards gaan naar Burgos Burpellet BH, Equipo Kern Pharma en TotalEnergies. Drie andere ProTeams – Cofidis, Pinarello Q36.5 Pro Cycling en Tudor Pro Cycling – hebben hun uitnodigingen veiliggesteld dankzij prestaties in 2025 die hen op de eerste drie plaatsen van het ProTeam-klassement brachten. En vanzelfsprekend laat geen van die teams de kans liggen om Luik–Bastenaken–Luik te rijden.

Zo kunnen de Spaanse ploegen vieren, maar Unibet Rose Rockets grijpt naast een plek. Dat treft ook de winnaar van ‘La Doyenne’ 2016, Wout Poels, die niet aan zijn 12e start in het Belgische Monument toekomt.

De Frans-Nederlandse ploeg bewogen zich interessant op de transfermarkt richting dit seizoen, met Dylan Groenewegen als uithangbord, maar ook aanvullingen als Wout Poels en Victor Lafay voor heuvelwerk. Met die reputatie hoopten ze op uitnodigingen voor veel topkoersen, maar de organisatoren bleken niet overtuigd.

Het team van Bas Tietema kan zich dus nog nadrukkelijker richten op de voorbereiding op de Tour de France. Hoewel hun deelname op dit moment nog niet officieel bevestigd is, geldt het als waarschijnlijk dat Rockets dit jaar niet zal ontbreken in de Grande Boucle.