Opzetwijziging Tour de l'Avenir kan Italië en andere grote wielernaties zonder uitnodiging achterlaten

De grootste etappekoers voor beloften op de kalender verandert vanaf 2026 drastisch van format. Niet langer onderdeel van de geschrapte Nations Cup-serie, zal de Tour de l'Avenir voor het eerst in zijn moderne geschiedenis commerciële ploegen naast nationale selecties toelaten. Dat is goed nieuws voor renners die in het oude systeem niet door de nationale selectie kwamen, maar impliceert tegelijk dat sommige nationale ploegen dit jaar geen uitnodiging meer krijgen.

“De wijziging in de deelnamevoorwaarden van de Tour de l'Avenir sluit volledig aan bij de realiteit van het moderne profwielrennen,” schrijven de organisatoren. “Door de UCI-hervorming investeren profploegen steeds meer in de ontwikkeling van (zeer) jonge renners via opleidingsploegen.”

Daarnaast zijn tien uitnodigingen al toegewezen aan opleidingsploegen van World- en ProTeams. Het gaat om de U23-structuren van Visma | Lease a Bike, UAE Team Emirates, Red Bull - BORA - hansgrohe, Picnic PostNL, INEOS Grenadiers, Bahrain - Victorious, Soudal - Quick-Step, EF Education-EasyPost, Lidl-Trek en Tudor Pro Cycling.

In 2025 stonden 26 nationale ploegen en het gemengde team van het World Cycling Centre aan de start van de Tour de l'Avenir. Nu is al duidelijk dat veel bonden in 2026 niet terugkeren en dat meer dan een derde van de plekken al vergeven is.

Italië kan, net als meerdere andere landen, tot de afvallers behoren. Met hun grootste talenten actief voor de uitgenodigde opleidingsploegen (met name Lorenzo Finn en Davide Donati bij Red Bull Rookies) zou de organisatie andere landen kunnen prioriteren.

Marino Amadori, de ervaren bondscoach van de Italiaanse U23-ploeg, was al op de hoogte van de verandering. Hij sprak erover in een interview met Bici.Pro. “Dit jaar wordt de Tour de l'Avenir een gemengd evenement: voorbehouden aan ploegen en nationale teams,” aldus Amadori. “De beste renners van ons land zullen in ploegverband koersen.”

Zonder de regerende wereldkampioen bij de beloften Finn zou de Italiaanse selectie aanzienlijk verzwakt zijn. En hoewel dat een forse aderlating is voor Amadori, legt hij zich erbij neer. “Het is duidelijk dat als de besten voor hun opleidingsploegen rijden, het voor ons lastig wordt. Daarom wordt niet verwacht dat wij als nationale ploeg deelnemen.”

In 2025 werd Finn vierde in de mini-Tour, achter enkele van de beste klassementsbeloften in het peloton: Paul Seixas, Jarno Widar en Jorgen Nordhagen. Zij richten zich dit jaar naar verwachting op hun WorldTour-verplichtingen en starten dus niet in de Avenir, wat de troon voor de Italiaan openlaat.

Mocht Finn de Tour de l'Avenir 2026 winnen, dan zou hij de eerste Italiaan sinds 1973 zijn, toen Gianbattista Baronchelli, tweevoudig nummer twee in de Giro d'Italia, de koers won.

Wie de grootste kanshebbers op eindwinst worden, zal gaandeweg het jaar duidelijker worden. Nu al lijken de nummer 6 van het klassement Mateo Pablo Ramírez (Ecuador, UAE Gen Z) en de nummer 11 en WK-vicekampioen Jan Huber (Zwitserland, Tudor U23) Finns voornaamste uitdagers voor de prestigieuze titel te worden.