“Als hij echt geloofde dat hij Tadej Pogacar kon kloppen…” – Deense expert noemt Jonas Vingegaards Giro-Tour-plan een ‘teken van berusting’

Verandert Jonas Vingegaard van koers omdat hij denkt zo meer kans te hebben om Tadej Pogacar te verslaan – of omdat hij er niet langer volledig van overtuigd is dat hij dat kan?

Dat is de ongemakkelijke vraag die wordt opgeworpen door TV2 Denemarken-wielerexpert Emil Axelgaard, die vraagtekens zet bij de logica achter Vingegaards besluit om in 2026 eerst de Giro d’Italia te rijden en pas daarna de Tour de France.

Axelgaard schetst Vingegaards Giro-debuut niet als stoutmoedig of avontuurlijk. Hij noemt het zorgelijk. “Het is moeilijk om het niet ook als een klein teken van berusting te zien,” zei hij in uitspraken die TV2 publiceerde. “Als hij er echt 100 procent van overtuigd was dat hij Pogacar deze zomer kon kloppen, zou hij wraak in de grootste wielerwedstrijd ter wereld waarschijnlijk hoger prioriteren.”

In plaats daarvan, stelt Axelgaard, kiest Vingegaard ervoor iets anders te prioriteren, ook al zal dat zijn Tour-kansen waarschijnlijk verzwakken. In zijn ogen is de enige mogelijke rechtvaardiging dat Visma en Vingegaard data uit de Vuelta hebben waaruit blijkt dat het rijden van een Grote Ronde vooraf zijn niveau in juli niet significant schaadt.

Die lezing gaat dwars in tegen de officiële boodschap van Visma.

Toen Team Visma | Lease a Bike Vingegaards Giro-debuut bevestigde, zet de renner het zelf neer als ambitie, niet als terugtrekking. “Natuurlijk speelde dat een rol in mijn beslissing,” zei hij in het persbericht van de ploeg. “Ik heb al gewonnen in Frankrijk en Spanje. Nu wil ik hetzelfde doen in Italië.”

Hij sprak ook over de verandering als een bewuste poging om een Tour-aanloop te vernieuwen die al jaren hetzelfde patroon volgt. “De afgelopen vijf jaar is mijn voorbereiding op de Tour grotendeels hetzelfde geweest. Deze keer hebben we voor iets nieuws gekozen.”

Vanuit Vingegaards perspectief is de Giro geen vlucht voor Pogacar. Het is een andere weg richting hem.

Maar Axelgaard is er niet van overtuigd dat een andere weg dichter bij de bestemming brengt.

De context is bepalend. In de afgelopen twee seizoenen heeft Pogacar Vingegaard niet alleen in de Tour verslagen. Hij deed dat met groeiende autoriteit. Daarom wordt elke wijziging bij Visma bekeken door de lens van één vraag: helpt dit Jonas om Pogacar te kloppen?

Sommige experts, onder wie voormalig Deens bondscoach Anders Lund, stellen dat het rijden van de Giro Vingegaard fysiek en mentaal kan aanscherpen voor de Tour. Axelgaard ziet het anders. Hij ziet risico, geen kans.

Voor hem is de logica simpel. Als Vingegaard volledig overtuigd was dat hij Pogacar in een rechtstreekse rematch in de Tour kon kloppen, dan zou dat zijn duidelijke prioriteit zijn. Kiezen voor een pad dat zijn vorm in juli waarschijnlijk verzwakt, duidt op twijfel, niet op vertrouwen.

De spanning in deze discussie is dat beide lezingen tegelijk kunnen bestaan.

Vingegaard kan oprecht de Grand Tour-triple willen voltooien, zoals hij openlijk heeft gezegd. Hij kan ook oprecht geloven dat een andere voorbereiding hem kan helpen. Tegelijkertijd zijn die keuzes niet los te zien van de realiteit dat Pogacar de lat hoger heeft gelegd.

Axelgaards woorden snijden zo scherp omdat ze het verhaal uitdagen dat elke verandering puur strategisch is. Hij introduceert het idee dat emotie, twijfel en mentale slijtage ook meespelen.

Als hij gelijk heeft, is de Giro niet alleen een sportieve keuze. Het is een signaal over waar Vingegaard staat in zijn rivaliteit met Pogacar.

Vingegaard begint 2026 publiekelijk overtuigd dat zijn nieuwe route hem alsnog terug naar geel kan brengen. Axelgaard gelooft dat die overtuiging al barstjes vertoont.

De Giro zal een deel van het verhaal vertellen. De Tour de rest.

Tegen de tijd dat Vingegaard juli bereikt, is de discussie niet langer theoretisch. Ofwel heeft het nieuwe pad hem dichter bij Pogacar gebracht, of Axelgaards waarschuwing oogt minder als een provocatie en meer als een diagnose.