Opinie | Pogačar, Yates, Van der Poel: 5 van de beste momenten uit het wielerjaar 2025

Sommige seizoenen voelen als een compilatie van hoogtepunten, andere glippen ongemerkt voorbij. 2025 hoort duidelijk bij de eerste categorie, met talloze dramatische en tranentrekkende headlines. Een Britse renner schreef ultieme zelfverlossing op een klim die hem ooit sloopte. De beste eendagsrenner van het peloton bleef botsen op de beste ronderenner, en geen van beiden week. En een Ier kleurde juli in het geel en stak de Tour in lichterlaaie.

Laten we enkele van mijn favoriete momenten uit 2025 van dichtbij bekijken.

Milano-Sanremo 2025 bood die zeldzame finale waarin iedereen even denkt dat de “onmogelijke” versie van de koers werkelijkheid wordt. Pogacar maakte van de Cipressa/Poggio-sequentie een stresstest in plaats van een wachtkamer, maar hij kreeg nog steeds niet de ene renner los die die kuststrook als zijn achtertuin behandelt. Het sleuteldetail was voor mij niet alleen dat Van der Poel volgde; het was hoe kalm hij dat deed, alsof de versnellingen vragen waren die hij in training al had beantwoord.

Hoewel de Nederlander achteraf zei dat hij “duizend doden stierf” in het wiel van Pogacar op de klim, kon hij richting top Poggio zelfs zelf uithalen. En daarachter wist Ganna net op tijd terug te keren voor de sprint.

Toen het uiteindelijk op sprinten aankwam, speelde Van der Poel het psychologisch perfect en won hij de race voor de tweede keer. “Ik wist dat de andere twee er een lange sprint van wilden maken. Zij dachten waarschijnlijk dat ik het zo kort mogelijk zou houden, dus verraste ik ze een beetje. Bij het bord van 300 meter lanceerde ik mijn sprint en ik voelde me sterk genoeg om het tot aan de finish vol te houden.”

Pogacars woorden na afloop raakten me, omdat het klonk alsof hij zichzelf al weer op de startlijst praatte voordat hij was omgekleed: “Ik haat Milaan-Sanremo niet maar het moet een keer goed vallen,” zei hij. “We komen zeker volgend jaar terug voor meer.”

Midden tussen hen in zat Ganna, bijna verbijsterd door het tempo van twee generatiespelers: “Ik probeerde de twee goden van het wielrennen te volgen. Meer kon ik niet doen, die twee hebben me een paar jaar van mijn leven gekost. Ik denk dat dit een van mijn beste prestaties ooit is. Maar wat kan ik nog meer doen?”

Geen enkele klim draagt voor Simon Yates zoveel bagage als de Colle delle Finestre, waardoor zijn Giro-zege in 2025 zwaarder voelde dan “alleen” een Grote Ronde. De sport houdt van een rond verhaal, maar zelden wordt het zo netjes uitgedeeld: terug naar de plek van een fameuze inzinking, script omdraaien, geen twijfel laten. Ditmaal overleefde Yates de Finestre niet alleen, hij gebruikte hem als lanceerplatform, en de koers leek beslist door de durf om het te proberen.

De zin die in mijn hoofd blijft hangen is hoe weinig hij het moment vertrouwde terwijl het gebeurde. “Met 200 meter te gaan zat ik op de radio om het tijdsverschil te vragen, want ik geloofde het pas op het allerlaatste moment. Ik ben echt sprakeloos.”

Dat is het geluid van een atleet die met zijn eigen geheugen in discussie is. Dan volgt de ontlading: “Het dringt nog steeds door,” vervolgde hij. “Ik ben geen emotioneel persoon, maar ik kon de tranen niet tegenhouden. Hier heb ik mijn hele carrière naartoe gewerkt, jaar na jaar. Er zijn veel tegenslagen geweest, dus ja, eindelijk is het gelukt.”

Ik had te doen met Isaac del Toro, die de hele koers zo sterk oogde maar op de laatste horde struikelde. Toch was Yates’ verlossing hét verhaal van het seizoen, en zelfs een van mijn favoriete wielermomenten aller tijden.

De schoonheid van Pogacar die in 2025 aan de start van Parijs-Roubaix stond, zat niet in de nieuwigheid op zich, maar in de manier waarop hij de koers benaderde: alsof je haar bij een eerste poging kunt ontrafelen, niet alleen doorstaan. Roubaix straft toeristen af. De race ontmaskert ook iedereen die “veilig” wil rijden in de hoop dat talent de rest doet. Pogacar deed dat niet. Hij kwam om te koersen, en lange tijd leek hij een renner die er al vijf keer had gereden, positionerend, reagerend, en de chaos bijna… hanteerbaar makend.

Vers van zijn overwinning in de Ronde van Vlaanderen ging Pogacar met momentum de derde akte van zijn voorjaarsduel met Van der Poel in. En hij was akelig dicht bij een nieuw wonder.

Daarna deed Roubaix wat Roubaix doet: één moment laten voelen als een eeuwigheid. “Ik focuste op het volgen van de motoren toen ik viel. Ik zag de bocht niet aankomen en kon niet op tijd remmen om een val te vermijden. Shit happens.”

De botheid van die laatste zin is de race in het klein. Hij bleef nog proberen terug te keren: “Ik geloofde dat ik kon terugkomen, maar het verschil bleef de hele tijd rond de 15”, en mijn voorrem liep aan tegen het wiel. Dat speelde in mijn hoofd, en ik kraakte een beetje.” Later liet hij de deur zelfs op een kier: “Misschien kom ik volgend jaar terug naar Parijs-Roubaix.”

En Van der Poel? Hij won, maar zijn woorden klonken als die van een renner die door de druk van een nieuw soort tegenstander diep was gegaan: “Deze zege betekent veel voor me. Het was een heel zware koers. Dit was de Roubaix waarin ik het meest heb afgezien in mijn carrière.” Hij kaderde zelfs het beslissende moment zonder triomfalisme: “Tadej [Pogacar] misrekende een bocht en ik was snel genoeg om het recht te zetten. Dat hoort bij koersen.” Voor mij toonde dat debuut dat het in Roubaix voor Pogacar geen kwestie van óf is, maar van wanneer.

Oké, ik ben niet helemaal onbevooroordeeld, ik ben deels Iers. Ben Healy’s Tour van 2025 raakte precies wat ik in juli wil zien: een renner die met één duidelijk wapen arriveert en vervolgens extra kamers in het huis ontdekt. Healy hoort etappes te kleuren, de middenweek op te fleuren, seconden te graaien terwijl anderen elkaar beloeren. In 2025 deed hij dat allemaal, en daarna begon hij grotere prijzen te rapen, inclusief geel, op een manier die geen toeval voelde.

Hij won niet alleen de rit, hij reed ook meerdere dagen in het geel. Wat het voor mij deed landen, was hoe hij de sprong verwoordde zonder opsmuk. “Vorig jaar gaf me echt het vertrouwen dat ik op dit niveau kon koersen. Ik heb gewoon hard gewerkt en ik was er altijd van overtuigd dat ik zoiets als een ritzege kon.” Daarna de understatement van het seizoen: “Maar om het af te sluiten met de gele trui en een top 10 in het klassement is zeker een tikje boven de verwachtingen, maar ik denk niet dat het mijn manier van koersen gaat veranderen.”

Ik hield ook van de manier waarop Healy de Tour reed. Hij zei: “Het betekent veel dat mensen genieten van de manier waarop ik koers. Ik probeer het gewoon vanuit het hart te doen, doen wat ik leuk vind en als anderen dat ook leuk vinden, is dat geweldig.” Dat is een renner die aangeeft niet saai te worden nu de inzet groter is.

Healy’s Tour voelde niet als “doorbraak” als modewoord, het voelde alsof hij eindelijk alles wat hij kan samenbracht. De lat voor relevantie in het klassement is meedogenloos, en 2025 verlaagde die niet voor hem, hij tilde zijn eigen niveau op totdat de trui en het resultaat hem moesten accepteren.

Ik wist niet dat ik een Tour-finale nodig had die als een eendagsklassieker werd gereden, tot 2025 ons Montmartre in de regen voorschotelde en zei: los het maar op. De Champs-Élysées-finale heeft zijn geschiedenis, maar ook zijn gewoonten; deze versie ramde door de routine heen en dwong de grootste namen beslissingen te nemen onder druk, op gladde wegen, met het publiek pal op hen. En toen Pogacar het vuur opende, deed Van Aert het enige wat niemand in juli was gelukt: de Koning kraken.

De quote zegt het helder: “Ik begon de slotklim op het wiel van Tadej, maar het was eigenlijk altijd mijn plan om op de laatste klim aan te gaan,” zei Van Aert. Dat “altijd” telt, dit was geen improvisatie maar intentie. Hij gaf ook toe dat de chaos niet volledig met het script in zijn hoofd overeenkwam: “Ik had gedacht dat er een grotere groep zou zijn toen we de laatste keer omhoog gingen…”

Wat ik eruit haalde, was niet “Pogacar is te kloppen” (hij had de Tour al gewonnen), maar dat Van Aert nog altijd de branie heeft om een moment te kiezen, een doelwit te kiezen en te gaan, zelfs als dat doelwit de meest gevreesde renner van het peloton is. Ja, Pogacar domineerde en versloeg Vingegaard en Visma in het geheel, maar Van Aert zorgde ervoor dat hij de laatste lach had.

Wat was jouw favoriete moment van het seizoen? En heb ik een van je persoonlijke favorieten gemist? Laat het hieronder weten!