"Op zijn negende raakte hij betrokken bij een zwaar verkeersongeval" - Patrick Lefevere deelt bizar achtergrondverhaal van Warre Vangheluwe

In de vierde etappe van de 4 Jours du Dunkerque maakte de wielerwereld kennis met een nieuw opkomende talent van Soudal - Quick-Step toen Warre Vangheluwe zijn eerste profzege behaalde. Het verhaal achter de 22-jarige Belg is echter opmerkelijk, zoals ploegbaas Patrick Lefevere van Soudal - Quick-Step onthult in zijn column voor Het Nieuwsblad.

Lefevere begint het verhaal met: "Op zijn negende raakte hij betrokken bij een zwaar verkeersongeval. Hij lag anderhalve week in coma en mocht drie jaar niet fietsen. Toen hij opnieuw begon, kampte hij met barstende hoofdpijn en vandaag manifesteren de gevolgen van zijn ongeval zich af en toe nog."

"Warre heeft soms problemen met intense concentratie. Of de aansturing van de hersenen naar de benen duurt een fractie langer dan normaal. Ook bergaf kan hij in de knoop slaan. Het is een probleem dat we aangepakt hebben en ondertussen goed kunnen managen", vervolgt Lefevere, met duidelijke genegenheid in zijn woorden.

"Als coureur is Warre echt wel een talent. Toen hij vorig jaar bij de ploeg kwam, won bij bijna meteen Gullegem Koerse. Je kan zeggen maar Gullegem, maar doe het maar met tweehonderd coureurs aan de start die allemaal willen winnen. Warre is geen klimmer, maar daarnaast kan hij overal uit de voeten en mag je alles aan hem vragen. En hij kan het dus ook zelf afmaken."

Hoewel Soudal - Quick-Step een dag eerder een groter en bekender succes vierde in de Giro d'Italia, toen Julian Alaphilippe zijn vorm hervond met een sensationele ritzege, betekende de zege van Warre Vangheluwe in de 4 Jours du Dunkerque net zoveel voor Lefevere, legt de Belg zelf uit.

"De Vierdaagse van Duinkerke is de Giro niet, maar geloof mij als ik zeg dat de overwinning van Warre Vangheluwe mij evenveel plezier doet als die van Julian Alaphilippe een dag eerder", legt hij uit. "Voor ons is Duinkerke een halve thuiskoers. De renners slapen dit weekend in Watou, op minder dan veertig kilometer van onze service course. Lang verhaal kort: een beleefdheidsbezoek is uitgemond in een thriller die ik met de hartenklop heb gevolgd."

"Onze Warre Vangheluwe bleef als enige over uit een kopgroep met vier, maar maakte toen de fout die groten als Tom Boonen en Julian Alaphilippe voor hem hebben gemaakt: hij juichte te vroeg. Er kwam een fotofinish aan te pas die duidelijk maakte dat hij nog net één millimeter overschot had op Sam Bennett, de snelste van het aanstormend peloton", concludeert Lefevere. "Ik was de zenuwinzinking nabij en neen, daar had de naam van de nummer twee niet eens iets mee te maken (Bennett heeft een verleden bij Lefevere)."